'여권은 2개지만, 우리는 코리안!' 다문화농구단&분당 썬더스 일본방문기

"글로벌 프렌즈, 분당 썬더스! 우리는 하나, 화이팅!"

우렁찬 함성소리가 3일 오후 일본 후쿠오카 쿠루메 미즈마 종합체육관의 코트를 달궜다. ㈜하나투어가 주최하는 '희망여행 지구별 여행학교 투어'로 일본 원정길에 오른 20명의 농구 꿈나무들이 내지른 함성이다. 한국에서 출발한 지 29시간 만에 치러지는 경기. 12~14살 '꼬맹이'들이 버텨내기에는 힘든 일정이지만 표정들은 밝다. 모처럼 아이들끼리 먼 길을 떠나 일본의 명소들을 돌아보면서 마음의 양식을 한껏 채웠기 때문이다.

이 '원정대'는 한 달전이었던 지난 8월3일 열린 제3회 하나투어 전국 다문화&유소년 농구대회에서 다문화부 우승을 차지한 '글로벌 프렌즈'와 유소년부 우승팀 '분당 썬더스' 소속 선수들 각 10명씩 총 20명으로 이뤄졌다. 여기에 다문화 가정 어린이들을 농구로 이끄는 동시에 하나투어 유소년 농구대회를 만들어낸 한국농구발전소 천수길 소장과 김종성 국장, 그리고 양 팀을 이끄는 송기화, 금정환 감독이 동행했다.

20명의 유소년 농구꿈나무들은 모두 '한국인'이라는 정체성을 갖고 있다. 그러나 해외에서 태어났거나 부모님 중 한 명이 외국인인 경우가 많다. 그래서 출국 수속을 위해 모은 여권만 해도 한국 여권을 포함해 미국과 영국 방글라데시 나이지리아 인도 등 총 8개 나라에 이른다. 원정대의 총단장 격인 김종성 국장은 "투어 일정이 정해진 뒤에 출국 준비 과정에도 비자문제 때문에 엄청난 난관이 있었다. 다문화 가정 어린이들에 대한 신원 확인 등에서 여러 나라 대사관의 협조를 구해야만 했다"고 밝혔다.

아이들은 2일 낮 버스로 출발해 1차로 분당에서 '분당 썬더스' 팀과 합류해 부산으로 떠났다. 분당 썬더스 팀원 역시 대부분 외국 국적을 지녀 국제학교에 다니는 아이들이다. 그렇게 모인 아이들은 5시간에 걸쳐 부산으로 이동해 부관 페리편을 타고 3일 아침 일본 시모노세키에 도착했다. 아이들은 한국어보다 외국어에 익숙했다. 버스와 배 안에서 아이들의 의사소통 수단은 영어와 중국어 그리고 한국어였다. 하지만 언어의 장벽보다 동심의 힘이 셌다. 아이들은 금세 친구가 됐다.