강 감독은 오리온스전 승리 후 "선수들의 체력이 떨어진 것이 눈에 보인다"며 아쉬워했다. 그럴 수 밖에 없다. 동부는 주전선수들의 의존도가 큰 팀이다. 특히 트리플포스트 김주성, 윤호영, 로드 벤슨은 경기가 박빙으로 흔들리면 절대 뺄 수 없는 핵심 선수들이다. 김봉수, 석명준, 진경석 등이 출전하고 있지만 기량차가 너무 크다. 가드진도 마찬가지. 박지현과 황진원 외에 마땅한 대안이 없다. 안재욱이 지난 시즌만 못한 모습을 보여주고 있고 기대를 모았던 슈터 최윤호도 초반 센세이션을 이어가지 못하고 있다.
때문에 선두 동부를 위협할 만한 KCC, KT, 인삼공사 등 각 팀의 관계자들은 "지금은 동부가 최강이지만 결국 체력적인 부분에서 문제를 노출할 것"이라며 "4, 5라운드쯤 큰 고비가 올 것이다. 그 때가 동부를 추격할 수 있는 찬스"라고 입을 모으고 있다.
김 용 기자 awesome@sportschosun.com