20일 서울 잠실구장에서 열린 두산-LG전. LG 켈리의 마지막 등판이었지만 3회말 우천으로 경기가 취소됐다. 비가 내리는 가운데 고별식이 열렸다. 엔스가 켈리 가족에게 우산을 씌어주고 있다. 잠실=정재근 기자 cjg@sportschosun.com/2024.7.20/
[부산=스포츠조선 권인하 기자]케이시 켈리가 떠난 상황에서 살아 남은 디트릭 엔스가 생존의 이유를 확실히 보였다.
엔스는 23일 부산 사직구장에서 열린 롯데 자이언츠와의 원정경기서 선발등판해 6이닝 동안 4안타 1볼넷 1사구 7탈삼진 무실점을 기록했다. 1-0의 리드 속 7회말 교체돼 승리 투수 요건을 갖췄으나 8회말 1-1 동점이 되며 승리투수는 되지 못했다. 올시즌 롯데전 4번 등판에 3승 무패 평균자책점 1.85의 극강의 모습을 보이며 '롯데 킬러'로 떠올랐다.
최고 152㎞의 직구(34개)와 142㎞의 커터(31개), 135㎞의 체인지업(20개), 122㎞의 커브(7개) 등 4가지 구종으로 롯데 타선을 또 한번 압도.
3회말 첫 위기가 왔다. 선두 손성빈의 좌중간 3루타로 무사 3루의 위기에 몰렸으나 박승욱과 윤동희를 연속 삼진으로 잡은 뒤 전준우를 3루수앞 땅볼로 처리하며 놀라운 위기관리 능력을 선보인 엔스는 6회말엔 2루타와 볼넷으로 1사 1,2루의 위기에 놓였다. 손호영을 1루수 파울 플라이로 잡아냈지만 레이예스에게 2루수 내야안타로 만루까지 몰렸다. 정훈을 151㎞의 높은 직구로 헛스윙 삼진을 잡아 무실점으로 끝.
8회말 1-1 동점을 허용해 10승 달성에는 실패했지만 시즌 평균자책점도 4.15에서 3.93으로 3점대로 내려온 부분은 긍정적이다.
7월에 에이스 모드다. 4경기서 1승1패 평균자책점 1.78을 기록 중이다. 특히 최근 3경기에선 19⅓이닝 동안 단 1실점만 기록하는 극강의 피칭을 보여주고 있다. 자신의 공을 어떻게 던져야 효과적인지를 확실하게 캐치해서 잘 던지고 있다고 볼 수 있다.
경기 후 엔스는 승리를 챙기지 못했지만 매우 밝은 표정으로 취재진을 만났다. "굉장히 치열한 게임을 했다. 상대 투수 윌커슨도 호투를 했다. 롯데 공격력이 좋기 때문에 집중해서 던지려고 했던게 잘된 것 같다"는 엔스는 "전반적으로 직구가 좋았고 체인지업도 좋아서 중요한 아웃카운트를 잡을 수 있었다. 커터도 좋았다. 중요한 것은 그 구종들을 잘 섞어서 타자들의 밸런스를 흐트러 뜨리는 것이다. 타자들이 '이거 들어오겠다'라고 예상하지 못하게 하려고 했던게 주요했던 것 같다. 스트라이크존 공략하는데 신경을 썼는데 볼넷을 하나만 준 것이 만족스럽다. 수비에서 좋은 플레이들이 많이 나와 위기를 탈출하는데 큰 도움이 됐다"라며 만족스러운 표정으로 경기를 돌아봤다.
케이시 켈리의 고별전 이후 첫 경기여서 켈리와의 이별에 대해 물었다. 엔스도 아쉬운 표정을 숨기지 못했다.
엔스는 "켈리는 좋은 동료였고 나의 롤모델이기 때문에 많이 보고 싶을 것이다"라며 "켈리는 KBO리그에서 큰 족적을 남겼다. 꾸준함의 대명사였고 우승을 이끈 챔피언이었다. 그래서 팬들이 켈리를 보며 굉장히 멋있다고 생각했고 구단도 켈리의 공헌에 감사함을 표시한 것도 멋있었다는 생각이 들었다"라고 했다.
이어 "켈리와 같은 레전드를 보며 나도 좀 더 동기부여가 된다. 거창하게 목표를 세우기 보다는 하루하루 충실히 해서 최선을 다하다 보면 나도 켈리가 남긴 발자취를 따라갈 수 있을 거라고 생각한다"라고 했다.
켈리의 조언 중에 기억나느게 있냐고 물었더니 엔스는 "초반 어려움이 있었을 때 켈리가 '긍정적인 마음으로 한경기 한경기 잘 던지다보면 분명 네가 더 나은 모습을 보여줄 것이고 그 어려움을 이겨내서 시즌을 마칠 때쯤에는 네가 생각하는 퍼포먼스가 나올 것이니 너무 걱정하지 말라'고 한 것이 기억에 남는다"라고 했다. 엔스는 그러면서 "켈리가 5년 반동안 꾸준하게 활약할 수 있었던 것은 하루 하루에 집중해서 후회하지 않는 모습을 남기는 게 원동력이었다고 생각한다. 그래서 나도 할 수 있는 한 하루 하루 주어진 기회에서 최선을 다할 것이다"라고 각오를 밝혔다.
이젠 새로 합류하는 엘리에이저 에르난데스에게 자신이 켈리와 같은 역할을 한다. 엔스는 "에르난데스가 오면 켈리에게서 들었던 조언들을 해주면서 잘할 수 있게끔 도와주겠다. 궁금한 것들 대답해주면서 서로서로 돕겠다"라고 말했다. 부산=권인하 기자 indyk@sportschosun.com
