22일 일본 홋카이도 에스콘필드에서 열린 한일 드림 플레이어즈 게임 기자회견. 김인식 감독이 인터뷰를 하고 있다. 홋카이도(일본)=사진공동취재단/2024.07.22/
[홋카이도(일본)=스포츠조선 김용 기자] "걱정이 된다." vs "이기고 축하해달라."
사뭇 분위기가 다르게 느껴졌다. 한국 선수단은 친선에 의미를 많이 부여했고, 일본 선수단은 그럼에도 불구하고 승리에 대한 의지를 내비쳤다.
한-일 야구를 대표하는 레전드 스타들이 총출동하는 '한-일 드림 플레이어즈 게임'이 22일 일본 홋카이도 기타히로시마에 위치한 에스콘필드에서 열린다.
경기 전 한국을 대표해 김인식 감독과 이종범, 일본을 대표해 하라 다쓰노리 감독과 이나바 다쓰노리가 공식 기자회견에 참석했다.
오랜만에 마주한 김 감독과 하라 감독은 밝은 표정으로 악수를 나누며 반가움을 표시했다. 경기 하루 전 일본에 도착하자마자 "하라 감독을 만난다니 설렌다"고 했던 김 감독이었다.
아무리 친선경기여도 한-일전은 한-일전. 소감을 묻지 않을 수 없었다. 사실 김 감독은 21일 훈련에서부터도 "한-일전의 의미보다 친선이 중요하다"고 강조를 했었다. 김 감독은 "월드베이스볼클래식(WBC), 프리미어12에서 일본을 상대할 때는 당연히 무조건 이겨야 한다는 생각 뿐이었다. 물론 오늘 경기도 긴자은 된다. 걱정도 많다"며 웃었다. 선수 구성상 전력 열세가 예상되는 한국이기 때문이다.
하라 감독은 "처음 들었을 때 한국, 일본 뿐 아니라 전 세계 팬들이 주목할 수 있는 경기라 생각했다. 한국팀이 어제 훈련을 했다고 들었는데, 일본은 각자 훈련하고 오늘 경기한다. 일본 선수들도 다 은퇴를 했지만, 한국과 대결하면 열심히 하겠다는 마음이 있다. 열심히 하고, 훌륭한 경기를 할 수 있었으면 좋겠다"고 각오를 밝혔다.
미묘한 온도차. 한국은 선수 대표 이종범도 친선을 강조한 반면, 일본 이나바는 승리에 중점을 뒀다. 하라 감독은 이날 66번째 생일에 대한 질문이 나오자 "그건 사적인 일이다. 경기 이긴 후에 축하를 해달라"고 웃으며 말하기도 했다.
그래도 마지막은 화기애애하게 장식됐다. 김 감독은 "과거 훌륭했던 선수들이 녹슬지 않은 기술을 갖고 최선을 다하는 모습을 보여드려, 양국이 이런 경기를 계속할 수 있었으면 좋겠다"고 했다.
하라 감독 역시 "과거 한일전은 정말 목숨걸고 했다. 오늘은 처음으로 마음 편하게 경기할 수 있을 것 같다. 좋은 플레이가 나오면 박수 쳐주시고, 나쁜 플레이가 나와도 웃어 넘겨주셨으면 한다. 내년, 내후년에도 이런 경기가 열렸으면 좋겠다"고 밝혔다.
홋카이도(일본)=김용 기자 awesome@sportschosun.com
