지난해 신인왕은 3패-ERA 5.73, 타격왕은 타율 '0.193' 8번 추락, '슈퍼에이스' 떠난 오릭스 1위와 16.5경기차 자력우승 소멸[민창기의 일본야구]

지난해 8월 5일 세이부를 상대로 시즌 9번째 승리를 올린 야마시타. 지난해 9승을 올리고 부상으로 이탈한 야마시타는 퍼시픽리그 신인왕에 올랐다. 사진캡처=오릭스 버팔로즈 SNS

운은 계속 따르지 않았다. 3회 무사에서 4,5번 소토와 폴랑코를 연속안타로 내보냈다. 이어진 1사 1,3루에서 희생타로 추가실점을 했다. 0-3. 8번 도모스키 아쓰키를 삼진으로 돌려세우고 이닝을 끝냈다.

초반 흐름을 내준 오릭스는 0대7 영봉패를 당했다. 전날 연장 10회 대타 스기모토 유타로가 2점 홈런을 때려 5대3으로 이겼는데, 하루 만에 타선이 얼어붙었다. 나카지마 사토시 감독은 "어제와 다른 팀 같았다"고 했다. 시즌 10번째 영봉패를 당한 오릭스는 5위로 떨어졌다.

시속 160km 강속구를 뿌리는 야마시타는 올시즌 주축투수로 기대가 컸던 미래의 에이스다. 그러나 1군 데뷔 2년차에 자리를 못잡고 고전하고 있다. 5차례 선발등판해 한 번도 6이닝을 던지지 못했다. 승없이 3패-평균자책점 5.73. 지난해 8월 5일 세이부 라이온즈전 이후 승리를 올리지 못했다.

메이저리그로 떠난 '슈퍼에이스' 야마모토 요시노부(LA 다저스), 니혼햄 파이터스로 이적한 좌완 야마사키 사치야의 공백을 메워주길 바랐는데 기대가 너무 컸다.

야마시타는 지난 4월 19일 소프트뱅크 호크스를 상대로 4이닝 8실점하고 1군에서 말소됐다. 두달 만인 6월 16일 인터리그(교류전) 야쿠르트 스왈로즈전에 복귀해 5이닝 1실점했다.

지난해 16경기에 출전해 9승3패-평균자책점 1.61. 8월 중순 부상으로 시즌아웃됐는데도 신인왕을 차지했다.

지난해 퍼시픽리그 타격왕 돈구 유마는 30일 지바 롯데전에 8번-1루수로 선발출전했다. 3회 첫 타석에서 볼넷을 골랐고, 나머지 두 타석은 범타에 그쳤다. 2타수 무안타.

입단 5년차였던 지난해 처음으로 규정타석을 채우고 타격 1위에 올랐던 중심타자가 올해는 8번 타순에 들어갈 정도로 타격 부진이 심각하다. 30일까지 타율 1할9푼2리-30안타. 4홈런-23타점. 돈구는 지난해 113경기에 나가 타율 3할7리-123안타-16홈런-49타점을 기록했다.

오릭스는 2021~2023년 3년 연속 퍼시픽리그 정상에 섰다. 소프트뱅크의 아성을 무너트렸다. 2022년엔 야쿠르트 스왈로즈를 누르고 재팬시리즈 우승 트로피를 들어 올렸다.

지난해 4번 타자 요시다 마사타카(보스턴 레드삭스), 올해 야마모토와 야마사키가 이탈했다. 전력 약화가 불가피했지만, 리그 4연패를 목표로 시즌을 시작했다. 현실은 냉혹했다. 7월 1일 현재 1위 소프트뱅크와 승차가 16.5경기로 벌어졌다. 70경기를 남겨놓은 시점에서 이미 자력 우승이 불가능해졌다.

지난해 신인왕 야마시타, 타격 1위 돈구의 부진이 아쉬울 수밖에 없다.

민창기 기자 huelva@sportschosun.com