18일(한국시간) 미국 애리조나주 스코츠데일에서 열린 LG 트윈스의 스프링캠프 현장, 김민수가 인터뷰를 하고 있다. 스코츠데일(미국 애리조나)=허상욱 기자wook@sportschosun.com/2024.02.18/
[스코츠데일(미국 애리조나주)=스포츠조선 김용 기자] "동기부여가 많이 됩니다."
이제는 롯데 자이언츠가 아닌 LG 트윈스 김민수다. 그런데 조짐이 심상치 않다. 왠지 LG에서 '대폭발' 할 것 같은 기운을 보이고 있다. 염경엽 감독도 "기대 이상"이라며 만족스러운 미소를 짓고 있다. KBO리그 최고 유격수 오지환까지 언급하면서 말이다.
김민수는 미국 애리조나주 스코츠데일 LG 캠프에서 시즌을 준비하고 있다. 줄무늬 유니폼을 입고 처음 치르는 전지훈련이다. 김민수는 FA 김민성과 사인앤드트레이드를 통해 정들었던 롯데 자이언츠를 떠나 LG로 적을 옮겼다.
2017년 신인드래프트 2차 2라운드 상위 지명을 받은 유망주. 내야수인데 펀치력을 갖춰 큰 기대를 모았다. 하지만 터질 듯, 터질 듯, 터지지 않았다. 매 시즌 제법 기회를 받았지만, 가진 잠재력을 보여주지 못했다. 롯데팬들에게는 '애증의 존재'가 됐다.
그러다 야구 인생 큰 전환점을 맞이하게 됐다. 트레이드. LG는 김민수의 능력을 높게 평가했다. 스코츠데일 캠프에서 만난 염 감독은 "차명석 단장님이 김민수 말씀을 하시길래, 고민도 없이 OK라고 답을 드렸다"고 말했다. 염 감독은 "김민성이 좋은 선수이지만, 현재 우리 팀에서는 백업에 그쳐야 했다. 그 선수에게 길을 열어주는 동시에, 우리는 우리 팀 컬러와 맞는 젊고 가능성 있는 선수를 영입했다. 윈-윈이라고 생각한다"고 밝혔다. 염 감독은 리그 최고 유격수 오지환이 건재하지만, 그 뒤까지 생각하고 있다. 오지환도 나이가 있기에 이닝수를 조금씩 줄여준다는 계획이다. 오지환이 야구를 오래 하게 하기 위함이다.
김민수는 장타력에 비해 수비에서 약점이 있는 선수로 알려졌었다. 하지만 염 감독은 "나도 그렇게 생각했는데 직접 보니 아니다. 유격수 수비가 괜찮다. 당장 시합에 출전해도 부족함이 없을 정도다. 공격력에, 수비력까지 갖췄으니 향후 오지환같은 선수가 될 가능성이 충분하다"고 극찬했다.
인정 받았던 타격은 LG에 와 더 발전하고 있다. 배팅 훈련을 하는데, 담장을 넘어가는 타구가 계속해서 나왔다. 발사각도 좋고, 공이 뻗어나가는 것도 힘찼다.
김민수는 LG에서의 첫 전지훈련에 대해 "정말 열심히 하고 있다. 물론 그동안 열심히 하지 않았던 적은 없다. 다만, 남다른 의미가 있는 캠프다. 환경이 바뀌니 동기부여가 많이 된다"고 밝혔다.
김민수는 이어 "감독님, 코치님들께서 정말 많이 신경써주신다. 나도 해보자 하는 마음이 크다보니 캠프에서 컨디션이 좋은 것 같다. LG에서 나를 선택해주셨다. 거기에 대한 보답을 분명히 해야 한다"고 강조했다.
김민수는 "나는 늘 수비에 자신이 있었는데, 롯데에서는 여러 포지션을 돌아다니다 보니 팬분들께서 보셨을 때 불안한 점이 있었을 것이다. LG에서는 오지환이라는 훌륭한 선배님을 보고 배울 수 있어 좋다"고 설명했다.
김민수는 마지막으로 이별한 롯데팬들에게 "죄송한 마음이 컸다. 성적을 내지 못했는데도 많이 응원해주셨다. 감사함, 미안한 마음이 공존한다"고 했다. 이어 새롭게 만날 LG팬들에게는 "나도 이제 프로 8년차다. 성숙하고 안정감 있는 모습을 보여드려야 한다. 많이 준비해서, LG팬들 앞에 완성된 모습으로 서는 게 목표"라고 했다.
과연 김민수가 또 다른 '보상 선수 신화'를 써내려갈 수 있을까. 염 감독은 김범석의 조기 귀국 결정 후 김성진을 대체 핵심 자원으로 눈여겨보고 있다. 김성진의 스코츠데일 '염의 남자'로 떠오르는 가운데 김민수도 못지 않은 기대를 받고 있다.
