'157km 사이드암' 퀵모션 1.30초 미션 성공!!! '염갈량의 KS 핵무기' 중심타자 스페셜리스트로 전격 기용[잠실 코멘트]

1일 서울 잠실구장에서 열린 KIA와 LG의 경기. 7회초 2사 만루 정우영이 투구하고 있다. 잠실=정재근 기자 cjg@sportschosun.com/2023.7.1/

지난해 67경기에 등판해 2승3패 35홀드 평균자책점 2.64의 안정된 피칭으로 홀드왕을 차지할 수 있었던 이유다.

올해는 더 완벽해지기 위해 슬라이드 스텝을 줄이는 연습을 했지만 이것이 구속 저하의 원인이 됐고 결국 예전으로 돌아가기도 했으나 지난해와 같은 강력함을 보여주지 못했다. 제구도 나빠졌다. 지난해 58이닝 동안 32볼넷과 6개의 사구를 허용했는데 올해는 51⅔이닝 동안 17개의 볼넷과 15개의 사구를 허용했다. 볼넷이 줄었는데 몸에 맞는 볼이 대폭 늘었다.

결국 60경기에 등판해 5승6패 11홀드, 평균자책점 4.70에 그쳤다. 도루도 17번 허용하고 1번만 저지했다. 여전히 슬라이드 스텝에 대한 고민을 가질 수밖에 없었다.

면서도 "일단은 주자 없는 상황에서 등판을 시킬 것"이라고 했다. 주로 상대의 중심타자에게 승부를 시킬 계획. 아무래도 지난해 홀드왕을 한 경험이 많은 투수이기 때문. 염 감독은 "상대 알포드나 박병호, 장성우 타석 때 주자가 없을 때 정우영과 상대하는 모습을 보실 수 있을 것"이라고 했다.

아시안게임 금메달을 따고 돌아온 정우영은 다시 슬라이드 스텝 교정에 들어갔다. 결국 다음 단계로 발전하기 위해선 슬라이드 스텝을 해결해야 하기 때문. 그리고 이번엔 해결했다. 염 감독은 "슬라이드 스텝이 빨라졌는데 구속에도 영향이 없다"라고 성공적인 교정이 이뤄졌다고 했다.

그런 자신감이 상대 오른손 중심타자들을 처리하는 스페셜리스트이 임무를 주게 된 이유다. 그래도 일단 주자가 없는 것이 정우영이 편하게 던질 수 있기에 주작 없는 상태에서 중심 타자들을 만나게 할 생각이다. 올시즌 정우영은 박병호에겐 3타수 2안타로 약했지만 알포드에겐 3타수 무안타, 장성우에게도 3타수 무안타로 강했다. 잠실=권인하 기자 indyk@sportschosun.com