KIA 타이거즈 불펜에 합류한 좌완 김정빈(28)의 공이 예사롭지 않다. 김정빈은 13일 잠실 LG전에서 1⅓이닝을 던져 안타 없이 볼넷, 삼진 각각 1개씩을 기록하며 무실점을 기록한데 이어, 15일 LG전에선 팀이 2-4로 뒤진 6회말 1사 2, 3루에서 등판해 희생플라이 1개를 내주긴 했으나 7회까지 무실점 투구를 펼쳤다. 팀 패배로 빛이 바랬지만, 두 경기 모두 멀티이닝을 소화하면서 제몫을 해줬다.
김정빈은 지난 9일 임석진과 함께 김민식의 트레이드 상대로 SSG 랜더스에서 KIA로 유니폼을 갈아 입었다. 트레이드에 앞선 퓨처스(2군) 경기 등판에서 담 증세를 보여 우려를 샀던 김정빈은 조정 기간을 거쳐 13일 콜업됐고, 곧바로 투입된 실전에서 인상적인 활약을 펼치며 KIA의 선택이 틀리지 않았음을 입증했다.
KIA는 트레이드 당시 김정빈이 2020년 SK 와이번스(현 SSG)에서 불펜 요원으로 활약했던 모습을 기대했다. 당시 김정빈은 최고 구속 148㎞ 직구와 다채로운 변화구를 앞세워 57경기 47⅓이닝에서 1승1패1세이브10홀드를 기록한 바 있다. 선발 보직을 맡았던 지난해 1군에서 6경기 17⅓이닝을 소화하는데 그쳤지만, 이런 실패가 KIA에선 반등의 긍정적 요소로 작용할 것이란 기대감이 있었다. 이준영(30), 최지민(19)으로 편중된 불펜 좌완 요원 문제도 풀어줄 자원이 될 것으로 여겼다. 두 번의 등판을 통해 김정빈은 이런 기대치를 어느 정도 충족시켰다.