KT 위즈 이강철 감독은 '예비 신인' 김건형과의 추억을 이렇게 떠올렸다.
KT는 21일 열린 2021 신인 드래프트 2차 지명에서 김건형을 8라운드 지명했다. 김기태 전 KIA 타이거즈 감독의 아들인 김건형은 국내 엘리트 코스를 밟지 않았지만, 미국 대학리그를 거쳐 아마추어 야구팀에서 활약하며 프로 선수의 꿈을 키웠다. 지난 8일 수원 케이티위즈파크에서 진행된 공개 트라이아웃에 참가했던 김건형의 지명 가능성은 반반이었지만, KT는 그가 보여준 잠재력을 택했다. 김건형이 KT 유니폼을 입으면서 김 전 감독과 이 감독 간의 인연이 화제가 되기도 했다. 이 감독은 22일 부산 사직구장에서 열린 롯데 자이언츠전을 앞두고 "현역 시절(삼성) 때 한 번 만나본 것 같다. 그땐 어릴 적"이라고 미소를 띄었다.
이 감독은 "트라이아웃 영상을 보니 나쁘진 않더라"며 "타격 폼도 그렇고, 아버지를 닮지 않아 발은 좀 빠른 것 같더라"고 농을 쳤다. 그는 "미국 시절 열심히 노력해 대학리그에서 좋은 성적을 거뒀다고 하고, 성격도 좋다고 한다"며 "우리 팀 외야 상황이 어렵진 않다. 스카우트팀에겐 '(실력-가능성이) 괜찮다면 선발해보라'고 했다"고 덧붙였다. 그러면서 "'김기태의 아들'이 아닌 한 선수로 자리를 잡아야 한다. 나도 그렇게 볼 것이고, 본인도 그런 부분에서 오히려 더 긴장을 하고 들어올 것"이라며 "와서 잘 하면 개인이나 팀 모두에게 좋은 것"이라고 말했다.