최근 메이저리그(MLB) 사무국과 선수노조가 미국 애리조나주에서 무관중으로 시즌 개막을 하는 방안을 논의한다는 소식이 전해졌다. 미국내 코로나19 확산이 심각해지면서, MLB 개막도 시기를 기약할 수 없는 상황이 되자 사무국이 내놓은 아이디어 중 하나다. 당초 MLB 사무국은 애리조나 혹은 플로리다에 30개 구단이 모여 무관중 개막에 대한 시나리오를 세웠다. 두 지역 다 스프링캠프 훈련 시설과 야구장이 많이 모여있는 곳들이다. 하지만 플로리다는 훈련 시설이 위치한 지역들끼리의 거리가 멀고, 애리조나는 상대적으로 가까이 위치해 있어 당일 이동도 가능하다. 또 피닉스에 위치한 애리조나 다이아몬드백스의 홈구장인 체이스필드는 돔구장이라 날씨에 구애받지 않고 경기가 가능하고, 체이스필드 인근에만 경기가 가능한 야구장이 10개가 몰려있다는 장점도 있다.
현지 반응은 다양하다. 일단 선수들과 감독들의 반응은 '긍정적'이다. 8일(이하 한국시각) 'AP통신' 보도에 따르면 최근 토미존 수술을 받은 보스턴 레드삭스의 크리스 세일은 "(그렇게 되면)아마 4~5개월 동안 가족들을 만날 수 없을 수도 있겠다. 긴 시간이다. 하지만 사람들은 어려운 상황 속에서 그런 가정을 세우고 있다고 생각한다. 여러 가지를 감안해야 할 것 같다"고 했다.
물론 아직 구체적으로 결정된 것은 없다. 개막에 관해 논의된 여러 주제 중 하나일 뿐이다. 또 MLB 사무국의 이같은 아이디어에 대해 비판적인 시각으로 보는 팬들이 더 많다. 또 피닉스시나 애리조나주, 미국 정부의 적극적인 협조가 있어야 실현 가능한 계획이다.