28일 부산 롯데호텔. 이석환 신임 대표이사의 맺음에 롯데 자이언츠 임직원과 선수단 모두 뜨거운 박수로 결의를 다졌다.
지난 시즌을 최하위로 마감한 롯데는 겨우내 변화를 위해 몸부림 쳤다. 선수, 코칭스태프 정리, 2차 드래프트를 거쳐 트레이드, 외부FA 영입 및 내부 FA 잔류 등으로 전력을 탈바꿈 시켰다. 새롭게 지휘봉을 잡은 허문회 감독은 마무리훈련을 통해 수집한 정보를 토대로 새 코칭스태프들과 전력 구성에 심혈을 기울였다. 롯데는 이 대표이사 취임 및 프런트 조직 개편 등을 통해 2020시즌 돌입 준비를 마무리 했다.
베테랑들도 반등 선언에 예외는 없었다. 사이판 개인훈련을 마치고 이날 귀국, 행사에 참가한 이대호는 "지난해 팬들이 크게 실망하셨을 것이다. 올 시즌 최고참으로 팀을 끈끈하게 만들어 팬들이 웃으면서 야구장을 찾을 수 있도록 하겠다"고 다짐했다. 그는 "지난해 성적 부진은 내 책임이다. 안좋았던 부분이 사실"이라며 "올 시즌을 앞두고 많이 준비했다. 스프링캠프 기간을 거쳐 개막전까지 잘 준비해 올 시즌 더 좋은 모습을 보여드리고 싶다"고 덧붙였다. 투수 송승준 역시 "선수들 모두 지난 시즌 결과에 자존심이 많이 상해있다"며 "올해는 정말 달라진 모습을 보여야 한다"고 말했다. 올 시즌 주장직을 이어가게 된 외야수 민병헌은 동료들의 분전을 촉구했다. 그는 "지난해 성적 부진을 통해 올 한해 모두가 최선을 다해야 한다는 점을 느꼈을 것"이라며 "팬들에게 실망이 아닌 기대감을 갖게 하는 시즌이 돼야 한다"고 말했다. 또 "생각만으로 바뀌는 것은 아무것도 없다. 매 순간 끊임없이 스스로를 갈고 닦는 노력이 필요하다"고 힘주어 말했다.