이번 스토브리그에서 NC의 외부 FA 영입 가능성은 반반이었다. 올 시즌 5위로 포스트시즌 진출에 성공, 지난해 꼴찌 멍에를 벗어던지는데 성공했다. 4년 총액 125억원을 들인 양의지 영입 효과를 제대로 봤다. 올 시즌 반전 토대를 마련한 만큼, 새 시즌 전력 강화를 통해 더 높은 곳을 바라볼 것이라는 전망이 있었다. 하지만 나성범의 부상 뒤 트레이드 시장에서 이명기를 데려와 성공을 거두는 등 일찌감치 빈자리를 메운데다, 양의지 영입 당시의 적지 않은 투자, 기존 전력 대비 외부 FA 중 탐을 낼 만한 자원이 많지 않다는 분석 속에 내부 단속에 집중할 것이라는 시각이 대다수였다. 이에 대해 NC 고위 관계자는 "(이번 스토브리그에서) 외부 FA 영입 계획은 없다"고 잘라 말했다.
눈길은 자연스럽게 두 명의 내부 FA에게 쏠리고 있다. 현재까지 협상은 평행선을 달리고 있다. 팀 내부 경쟁 구도에서 밀린 김태군은 스토브리그 초반 이적 가능성이 유력히 점쳐졌지만, 유력한 새 둥지로 여겨졌던 롯데가 지성준을 트레이드 영입<스포츠조선 11월 21일 단독 보도>한 뒤 잔류 가능성이 조금씩 언급되고 있다. 두 번째 FA 자격을 취득한 박석민은 적지 않은 나이와 몸값 탓에 NC 잔류 쪽에 무게가 쏠렸지만, 대화가 진전되지 않으면서 거취에 물음표가 붙기 시작했다. NC가 김태군-박석민과 협상을 진행하면서 시장 상황에 따라 유동적으로 움직일 것이라는 관측도 제기됐다. 이에 대해 NC 관계자는 "두 선수 모두 새 시즌 활용도를 다방면에서 고려해 협상을 진행할 것"이라고 했지만, 구체적인 방향에 대해선 말을 아꼈다.
박상경 기자 ppark@sportschosun.com