아마도 내년 시즌 넥센 히어로즈 장정석 감독은 타순을 짤 때 올해보다는 조금 덜 고민하게 될 듯 하다. 스토브리그에서 거포 박병호를 다시 품에 안았기 때문이다. '넥센 히어로즈 4번 타자'라는 이미지가 굳게 각인된 선수다. 비록 메이저리그 도전은 실패로 끝났지만, 여전히 박병호의 장타력과 홈런 생산 능력은 엄청나다. 당장 내년 시즌 강력한 홈런왕 후보로 거론된다.
어쨌든 박병호의 합류로 일단 붙박이 4번은 확정됐다. 이것만 해도 감독에게는 큰 힘이 된다. 특히나 올해 넥센은 4번 타자의 무게감이 상당히 떨어졌던 팀이다. 여러 선수를 번갈아가며 기용했는데, 그나마 김하성이 85경기에서 4번을 맡아 최다 출전 기록을 갖고 있다. 하지만 김하성은 전형적인 4번 타자 스타일은 아니다. 팀 사정상 그 자리에 나섰을 뿐이다. 김하성은 타율 3할2리에 23홈런 114타점으로 자신의 커리어 하이 신기록을 세웠다. 주어진 역할에 최선을 다해 뛴 결과다. 그러나 다른 팀 4번 타자에 비해 파괴력이 떨어지는 건 어쩔 수 없는 한계였다.
일단 1-2번 테이블 세터진은 큰 고민없이 결정될 수 있다. 이정후-서건창을 능가하는 조합이 나오기 어렵다. 정확성과 출루율, 그리고 작전 소화력, 개인 도루 능력까지 모두 갖췄다. 관건은 오히려 3번이다. 박병호에게 4번을 내주게 될 김하성이 배치될 것인가 아니면 외국인 타자가 초이스가 나서야 하는가가 논란이 될 수 있다. 장타율 면에서는 초이스가 앞서는 게 사실이다. 그러나 김하성은 장타력에 스피드까지 갖췄다. 3번을 맡게 되면 테이블 세터진과 함께 매우 빠른 템포의 공격이 가능할 수 있다. 장 감독이 신중히 고려해봐야 할 문제다.