김기태 감독의 지휘 아래 젊고 활기찬 새로운 팀으로 거듭나고 있는 KIA 타이거즈. 마운드의 활력소가 있다. 홍건희다. 20일 롯데 자이언츠전에서 무너진 선발 임준혁에 이어 마운드에 올라 4이닝 9탈삼진 깜짝 호투로 시즌 두 번째 승리를 따내며 많은 주목을 받았다. 마운드에서 주눅들지 않고 힘차게 공을 뿌리는 모습만 봐도 시원시원하다. 23세의 어린 나이인데 일찍 군복무까지 마쳐 미래가 창창하다. 김 감독이 "구위도, 마인드도 정말 훌륭한 선수"라며 엄지를 치켜세운다.
홍건희가 신인이던 2011시즌 주목을 받았던 이유가 있다. 팀 선배이자 한국야구를 대표하는 우완투수 윤석민과 투구폼이 매우 흡사했기 때문. 지금도 마찬가지다. 부드러운 연결동작에 최대한 앞에까지 공을 끌고 나와 던지는 모습이 영락없이 윤석민이다. 공교롭게도 윤석민이 미국 무대 도전을 중단하고 KIA에 재입단하며 두 사람이 동시에 공을 던지는 모습을 보게 됐다. 20일 경기도 홍건희가 주춧돌을 놓고 윤석민이 경기를 마무리하며 승리를 합작해냈다.
'원조' 윤석민은 '리틀' 윤석민을 잘 챙겨줄까. 홍건희는 "평소 좋은 말씀을 너무 많이 해주신다. 변화구 던지는 방법도 많이 가르쳐주시고 평소 많은 도움을 받고있다"며 고마움을 표시했다.