'여자체조 국가대표' 출신 김소영 서울시의원은 장애인 스키캠프를 통해 "꿈처럼 날아오르는 환희"를 다시 만났습니다. 평창동계패럴림픽 장애인아이스하키 '캡틴' 한민수 감독은 스포츠 의족을 장착하고, 전력질주하면서 "심장이 터질 듯한 기쁨"을 처음 맛봤다고 합니다. 달리기의 기쁨, 러너스 하이(runner's high, 중간 강도 운동을 30분 이상 했을 때 느끼는 행복감)는 장애인, 비장애인 모두의 것입니다. 스포츠조선은 대한장애인체육회와 함께 장애인 생활체육 활성화 캠페인을 총 3회에 걸쳐 기획, 연재합니다. '뛰는 몸은 달라도, 뛰는 심장은 같습니다'는 대한장애인체육회 장애인체육 인식개선 표어 공모 대상작입니다. 편집자주
①장애인스포츠강좌이용권 1만명 시대
도쿄패럴림픽 남자탁구 금메달리스트 주영대(48·경남장애인체육회·세계랭킹 1위)의 시작은 진주시의 장애인종합복지관이었다. 대학교 2학년 때 교통사고로 척수장애인이 됐다. 꿈을 잃고 극한의 좌절감 속에 4년간 칩거했던 그를 바깥세상으로 다시 이끈 건 스포츠였다. '라켓도 못잡는데 뭘 할 수 있을까' 하는 의구심은 이내 '아, 나도 이건 할 수 있구나'라는 자신감으로 바뀌었다. 탁구라켓을 붕대로 감은 채 부단한 연습 끝에 세계 정상에 우뚝 섰다. 빛나는 금메달을 목에 걸고 그가 환하게 웃으며 말했다. "일단 밖으로 나오세요."
장애인들에게 스포츠는 세상을 향한 통로다. 불의의 사고로 어느날 갑자기 중도 장애를 마주하게 된 이들에겐 더욱 그렇다. 국내 260만 장애인 중 90%가 중도장애인이다. 장애인에게 스포츠는 취미를 넘어 새 삶이다. 더 많은 장애인들을 세상 속으로 이끄는 마중물, '장애인스포츠강좌이용권' 정책이 중요한 이유다.
▶장애인스포츠강좌이용권 3년차 현황
2018년 평창패럴림픽의 성공 직후 3월 국무회의에서 문재인 대통령이 '장애인체육 활성화'를 지시했다. 현장 선수들은 마음 편히 운동할 공간이 없다고 입을 모았다. 문체부-대한장애인체육회 설문 조사에선 27.1%의 응답자가 "운동시 비용지원이 필요하다"고 했다. 잇단 청책 포럼 후 그해 8월 '장애인 생활체육 활성화 방안'이 발표됐다. 그 요체가 장애인스포츠강좌이용권 지원과 반다비체육센터 건립이다. 모든 체육의 문제는 결국 돈과 시설로 귀결된다.
2019년 시작한 장애인스포츠강좌이용권 시범사업은 올해로 3년차를 맞는다. 처음엔 저소득층 장애인들로 대상을 한정했다. 만12~39세 장애인 기초생활수급자, 차상위계층 5100명에게 월 8만원씩 6개월을 지원하기로 했다. 장애인 2387명이 신청했고, 체육시설 791개가 가맹시설로 등록했다. 2020년엔 대상을 만12~49세로 확대하고 기간도 8개월로 늘렸다. 전년보다 31.9% 늘어난 3508명이 이용권을 신청했고, 가맹시설은 887개로 늘어났다. 하지만 야심차게 책정한 예산에 비해 현장 참여는 기대를 밑돌았다. 코로나까지 겹치며 체육활동은 더 위축됐다.
집에 틀어박혀 있는 장애인을 스포츠의 길로 이끄는 일은 말처럼 쉽지 않다. 운동은 자유의지의 문제이고, 개인정보 보호법에 따라 '기초수급, 차상위층' 장애인을 일괄적으로 찾아내 '이용권' 신청을 독려할 수도 없다. 무엇보다 이동권 제약이 큰 장애인들이 언제 어디서나 운동할 수 있는 내집 앞 체육시설을 찾는 일은 난관이었다. 민간 체육시설에 '가맹'을 강제할 수 없는 상황, 장애인에 대한 인식도 걸림돌이 됐다.
정부는 제도 개선을 통해 답을 찾고 있다. 이동철 한국스포츠정책과학원 연구위원과 김경진 나사렛대 연구교수의 '장애인스포츠강좌이용권 사업의 개선방안 연구' 결론대로 3년차인 올해 수혜대상을 사실상 전 장애인으로 대상을 확대했다. 만12~64세 저소득층을 우선지원하되 8월부턴 만19~64세 일반장애인들도 추가지원했다. 바우처 혜택이 중복되는 장애학생들을 제외한 대신 상대적으로 소외된 성인들의 운동 지원에 집중했다.
올해 12월 2일 기준, 장애인스포츠강좌이용권의 혜택을 누리고 있는 전국의 장애인은 6542명이다. 작년 대비 46.3%가 늘었다. 장애인스포츠강좌이용권을 사용할 수 있는 전국의 가맹시설은 총 1612개소다. 경기도가 312개소로 가장 많고, 서울이 220개소, 대구 155개소, 경남 121개소, 부산 117개소 순이다.
이동철 위원은 "바우처 사업의 성공을 위해선 수혜자와 가맹시설을 함께 늘리는 것이 가장 중요하다"고 거듭 강조했다. 또 이 위원은 "장애인스포츠강좌이용권 사업은 장애 성인들을 위한 특화 사업으로서 반다비스포츠강좌지원사업 등 명칭 변경을 할 필요가 있다. 내년 반다비체육센터 오픈에 맞춰 '평창 레거시'다운 특성있는 사업으로 자리매김하면 좋겠다"는 제언을 덧붙였다.
▶2022년, 더 많은 장애인들이 차별없는 스포츠의 행복을 누리도록
정부는 2022년 장애인스포츠강좌이용권 1만명 시대를 목표 삼았다. 사업 총예산도 올해 49억4100만원에서 89억6100만원으로 늘었다. 수혜 대상은 기존 만 12~64세 저소득 장애인 7000명에서 만 19~64세의 성인 장애인 1만명으로 확대됐고, 월 지원금액은 8만원에서 8만5000원으로, 지원기간도 8개월에서 10개월로 늘어났다. 전국의 장애인들이 차별없이 마음껏 운동할 수 있도록 민간 체육시설의 인식 개선과 자발적 참여가 절실하다.
문체부 관계자는 "2019년 가맹시설이 800개도 안되는 상황에서 3년만에 2배, 1600개까지 늘렸다. 장애인들의 선택권을 보장하기 위해 올해는 2000개 이상을 목표 삼고 있다"고 설명했다.
수혜자와 가맹시설을 함께 늘리기 위한 '당근책'도 부문별로 심도 있게 검토중이다. "지자체와 지역 공무원들의 참여가 가장 중요하다. 2023년부터 지자체 합동평가에 '이용권 예산집행률'을 신규 지표로 넣기로 했다. 우수 지자체나 우수 가맹시설을 대상으로 정부 포상도 추진할 계획"이라고 밝혔다. "128개 지역 장애인체육회와 협업을 통해 가맹시설을 확대하고 대국민 인지도 개선 및 모집 확대를 위한 온오프라인 홍보도 강화할 것"이라고 덧붙였다.
가맹시설에 대한 인센티브 정책도 적극 고려중이다. "체육시설 가맹등록시 인센티브를 제공하고, 스포츠산업 융자에 있어 우선권을 주는 방안도 논의중"이라고 귀띔했다.
장애인 당사자를 세상으로 이끌어내기 위해선 유형별 장애감수성을 고려한 세심한 정책 지원이 무엇보다 중요하다. 장애인스포츠강좌이용권을 신청하는 첫 과정부터 체육시설로 이동해 맞춤형 프로그램으로 일상속의 스포츠를 즐기는 현장까지 정보의 장벽, 기술의 장벽, 이동의 장벽이 없어야 한다. 정보에 소외되기 쉬운 중증 장애인들이 보다 쉽게 체육시설에 대한 정보를 공유하고 이용권을 신청할 수 있도록 친절한 정책 서비스과 예산 지원이 필요하다. 장애인 누구나 원할 때 체육시설을 이용할 수 있도록 접근성 개선, 이동권 서비스의 제공도 꼭 수반돼야 할 과제다.
장애인 생활체육 활성화는 힘들고 더디더라도 가야할 길이다. 정부의 의지 역시 강력하다. 문체부 관계자는 "내년 1월 13~19일 첫 신청을 받는다. 장애인스포츠강좌 이용권 홈페이지나 시군구청에서 서면신청하면 된다. 더 많은 관심을 부탁드린다"며 장애인들의 스포츠 참여를 독려했다. 전영지 기자 sky4us@sportschosun.com
