'2002년생 라켓소년'유수영의 상처투성이 손바닥 "청소년AG金 목표!"[진심인터뷰]

"배우 지현우를 닮았다"는 말에 "그런 말 좀 들었어요"라며 대수롭잖게 받아넘긴다. "2002년생이네요" 하자 "네! '한일월드컵 베이비'죠"라고 받아쳤다. 첫눈에 당차고 대찼다.

시드니패럴림픽 사격 금메달리스트, 이천선수촌장 출신의 정진완 대한장애인체육회장은 도쿄패럴림픽 후 장애인체육의 미래를 물을 때마다 "휠체어배드민턴(WH2)에 유수영이라는 10대 유망주가 있는데…"라고 자신있게 소개했었다. 회장님이 '강추'하시더라는 말에도 소년은 당연하다는 듯 대답했다. "네, 그러셨을 거예요. 아껴주시니 감사할 따름이죠." 또 싱긋 웃는다. 22일 경기도 이천선수촌에서 열린 바레인장애청소년아시안게임 결단식 현장에서 '대한민국 장애인체육의 미래' 유수영(19)을 만났다.

▶"휠체어배드민턴은 나의 운명"

유수영에게 4년 전 장애청소년아시안게임은 '첫 기억'이다. 2017년 휠체어배드민턴 라켓을 잡기가 무섭게 휠체어 조작도 익숙치 않은 상황에서 두바이청소년아시안게임에 나섰다. "난생 처음 비행기를 탔는데 그때부터 환상이 깨졌어요. 8시간 이코노미 힘들더라고요." 힘들게 도착한 두바이에서 세계랭킹 1위, 7위 중국 에이스들이 포진한 '죽음의 조'를 맞닥뜨렸다. 1회전 통과도 못하고 짐을 싸야 했다. "평생할 긴장 거기서 다 한 것 같아요. 중3에게 아시안게임이라니… 휠체어도 잘 못타는데 미션 임파서블이었죠." 쓰라린 패배가 동기부여가 됐느냐는 뻔한 질문에 유수영은 고개를 저었다. "진 것보단 그때 심재열 감독님이 해주신 인생 이야기가 큰 동기부여가 됐어요. 실업팀 이적하시고 어깨부상으로 은퇴하시고 힘든 일이 많으셨는데 전임지도자가 되셨죠. 좋아하는 걸 끝까지 포기하지 않고 하면 저렇게 되는구나 배웠죠."

소년은 인터뷰 내내 거침없이 분위기를 주도했다. 4년전 당시 정진완 촌장을 처음 만난 자리에서 목표가 뭐냐는 질문에 "세계랭킹 1위"라고 했다니 말 다했다. 선천성 하지기형 장애를 타고난 그는 어릴 때부터 친구들과 운동을 즐겼다. "제가 나고 자란 곳은 전북 김제의 청하면이에요. 청하가 '푸른 새우'란 뜻이라는데 동네이름이 새우라니 재미있지 않아요?" 한다. "아이들과 목발 짚고 축구하고 시골이라 그런지 장애인이라 안놀아주고 그런 거 없었어요." 유수영은 김제중에 진학한 후엔 배드민턴의 매력에 푹 빠졌다. "친한 친구가 배드민턴을 쳐서 따라쳤는데, 제가 재능이 특출나더라고요. 체육선생님이 방과후 레슨을 해주셨는데, 비장애인들도 다 이겼죠. 완전 1티어였어요"라며 활짝 웃었다. 한발로 비장애인들을 다 이기는, 비범한 라켓소년을 눈여겨본 특수교사의 추천으로 대한장애인체육회 기초종목 육성 프로그램을 이수하게 됐고, 정진완 촌장의 눈에 띈 유수영은 청소년 국가대표로 아시안게임에 나가게 됐고, 태극마크를 달고 이천선수촌에 입촌했다. 유수영은 "드라마 같은 이야기죠"라며 웃었다. "선생님, 회장님, 감독님… 사람과 사람의 연결을 통해 운명처럼 여기까지 왔어요. 저도 나중에 감독이 되고 싶어요. 누군가의 꿈을 연결하는 사람이 되고 싶어요."