대한민국 탁구대표팀이 휴스턴세계선수권 출전을 위해 장도에 오른다.
오상은, 추교성 감독이 이끄는 남녀 탁구대표팀은 18일 오전 인천공항을 통해 2021 세계탁구선수권 파이널스가 열리는 미국 휴스턴으로 떠난다.
23~29일 펼쳐지는 이번 세계선수권은 개인전으로 진행된다. 국제탁구연맹(ITTF)은 세계선수권을 매년 단체전과 개인전을 번갈아 개최해왔다.
올해부터는 모든 가맹국 선수들이 개최지에 모여 그룹 예선으로 경쟁을 시작하는 것이 아니라 출전권을 획득한 선수들만 본선 무대에 나설 수 있다. 출전권을 획득한 128강 선수들이 본선에서 바로 토너먼트를 시작한다. 남녀 개인복식과 혼합복식도 64강부터 바로 시작한다.
남자대표팀은 이상수, 안재현(이상 삼성생명), 장우진(국군체육부대), 임종훈(KGC인삼공사), 황민하(미래에셋증권) , 여자대표팀은 서효원(한국마사회), 전지희(포스코에너지), 신유빈(대한항공), 이시온, 최효주(이상 삼성생명) 등 각 5명이 나선다. 장우진-임종훈, 안재현-조대성조가 남자복식, 전지희-신유빈, 이시온-최효주조가 여자복식, 장우진-전지희, 조대성-신유빈조가 혼합복식에 도전한다.
2019년 부다페스트 대회 개인전에서 깜짝 4강에 오른 '신성' 안재현, '국민삐약이' 신유빈, 톱랭커 장우진, 전지희와 큰무대에 강한 '아시아챔피언' 이상수 등의 세계 무대 활약이 탁구 팬들의 뜨거운 기대를 모으고 있다.
선수단장을 맡은 유남규 대한탁구협회 부회장(삼성생명 감독)은 "우리 선수들은 최근 아시아선수권에서 좋은 성적을 내면서 자신감을 끌어올렸다. 비록 훨씬 더 강한 상대들과 맞붙게 되지만 상승세를 살려 메달에 도전할 것"이라는 각오를 전했다.
한편 대한탁구협회는 휴스턴 대회장에서 열릴 ITTF총회에서 부산시와 함께 2024년 세계선수권 유치에 재도전한다. 2024년은 대한민국에 탁구가 도입된 지 100주년이 되는 해로 탁구인들에게 '한국 탁구 100년'을 기념하는 의미도 뜻깊다. 코로나 팬데믹으로 인해 불발된 2020년 부산세계선수권의 아쉬움을 만회할 기회로, 유승민 회장을 비롯한 협회 집행부와 부산시 조직위는 대회 유치에 총력을 기울이고 있다. 2024년 세계선수권 개최지는 25일(한국시각) 열리는 ITTF 총회에서 가맹국 투표를 통해 결정된다. 전영지 기자 sky4us@sportschosun.com
