국내 코로나19 확진자 급증과 새 변이 바이러스 등장으로 '위드 코로나'로 숨통이 트였던 항공업계의 위기감이 다시 고조되고 있다.
이에 따라 국내 항공사들은 다음달 국제선 신규 운항보다는 기존에 운항 중인 노선을 중심으로 증편을 계획하고 있다. 방역당국이 신규 노선 운항 허가를 내주지 않을 가능성이 크기 때문으로 분석된다.
28일 항공업계에 따르면 대한항공은 다음달 39개 국제선 노선에서 주 141회 운항을 할 예정이다. 이달 39개 노선에서 주 134회 운항한 것과 비교하면 운항 횟수가 7회 늘어나게 된다.
구체적으로 다음달 뉴욕 주 3회, 괌 2회, 오사카 1회, 몽골 올란바토르 1회를 증편할 계획이다. 정기편이 아닌 수요에 따라 일정 취소가 쉬운 부정기편으로 운항한다.
아시아나항공은 인천~싱가포르·오사카·후쿠오카·시드니 노선에서 총 5회 증편한다. 싱가포르는 주 4회에서 5회로, 오사카는 3회에서 5회로, 후쿠오카와 시드니는 각 1회에서 2회로 증편된다.
아시아나항공과 대한항공은 인천~괌 노선도 주 2회 운항할 예정으로 알려졌다.
저비용항공사(LCC)의 경우 내달 국제선 운항을 확대한다는 계획은 세웠지만, 신규 노선 운항이 이뤄질지는 미지수다.
진에어는 이달 괌 노선을 주 2회에서 4회로 증편, 다음달 말에는 매일 운항으로 추가 증편할 계획이다. 또 인천~오사카를 주 1회 운항하고, 지난해 5월 중단했던 인천~방콕 노선도 다음달 24일부터 주 2회 운항할 예정이다. 다음달 15일부터는 인천~코타키나발루 노선을 주 2회 운항하고, 인천~태국 치앙마이 노선 운항은 검토 중이다.
제주항공은 12월 1일부터 부산~사이판 노선을 운항할 계획이었지만, 운항 시점을 15일로 연기했다. 다음달 베트남 푸꾸옥 노선 운항 재개도 검토하고 있는 것으로 알려졌다.
에어서울은 내달 23일부터 인천~괌 노선을 운항한다. 이와 별개로 동남아 등의 운항 재개도 국토교통부에 신청했다.
항공사들은 국내에서 코로나19 확진자가 다시 급증하고 있고, 아프리카 발 새 변이 바이러스 등장에 긴장의 끈을 놓지 못하고 있다. 오스트리아, 독일 등 유럽에서 국경 통제가 다시 강화되고 있는 가운데 새 변이 '오미크론' 바이러스로 인해 하늘길이 다시 축소될 수 있다는 우려가 제기된다.
이미선 기자 already@sportschosun.com