[투닥터스의 어깨건강 톡] 이제 서른여덟인데 오십견이라고요?

어깨통증으로 내원한 직장인 임모씨(남·38)는 '오십견'이라는 말에 화들짝 놀랐다. 작년 봄부터 간헐적으로 어깨가 아팠지만 일상생활에 크게 지장을 주는 정도가 아니었다. 직장일로 바빠 별다른 치료 없이 지내왔는데, 올해 초 셀프 이사를 한 것이 화근이 되었는지 점점 통증이 심해졌다. 부랴부랴 근처 병원을 찾아 약물치료, 물리치료도 해보고 한의원에서 침도 맞아보고 했지만 별로 효과를 보지 못 하던 참이었다.

"그냥 염증이 좀 있다고 하더라고요. 작년까지만 해도 많이 불편하지 않았는데 올해 들어 심해졌어요. 잘 때도 아파서 수시로 뒤척거리고 아픈 쪽으로는 돌아누울 수가 없었어요. 그래서 일부러 아픈 어깨를 최대한 쓰지 않으려고 했고 치료도 받았는데 도무지 나아지지가 않네요. 뭐가 크게 잘못된 건 아닌지 걱정이 되기도 하고요."

환자분은 어깨가 뻣뻣하게 굳어져 팔을 90도 이상 들기 힘들어했다. 환자의 팔을 잡고 도움을 주어 올려 보려 해도 극심한 통증으로 더 이상 올라가지 않았다. 특히 열중쉬어 자세가 전혀 되지 않고 등 쪽으로 손을 돌려서 올리는 것이 불가능했다. 팔을 들어 올리는 힘이 없는 것도 아니었다. 전형적인 오십견 증상이다.

오십견은 100명 중 2명 정도 발생하는 비교적 흔한 질병이다. 50대 전후로 통증을 동반한 관절운동 제한이 생기는 증상이 많이 나타나 오십견이라는 이름이 붙었지만 정확한 진단명은 '유착성 관절낭염' 또는 '동결견'이다.

어깨관절을 둘러싸고 있는 관절막 또는 관절낭은 정상적으로는 느슨하게 둘러싸고 있지만 여기에 염증이 생기면서 두꺼워지고 쪼그라들면 심한 통증과 함께 관절운동에 제한이 생기게 된다. 특별한 원인 없이 나타날 수 있으며 외상이나 과사용에 의해 통증 및 염증이 발생한 이후 방치하는 경우 오십견으로 이어지는 경우도 있다. 당뇨, 목디스크, 갑상선 항진증, 심뇌혈관질환 그리고 자가면역질환과 같은 특수한 건강상태에서 이차적으로 발생하기도 한다.