고급 레스토랑 혹은 와인바에서 주로 접했던 리코타·부라타 등과 같은 프리미엄 자연 치즈를 찾는 일반 소비자들이 급격하게 늘고 있다.
홈술·홈파티 문화로 가정에서도 프리미엄 자연 치즈를 활용해 외식하는 기분을 내려는 이들이 많아졌기 때문이다. 특히 와인을 즐기는 홈술족들이 고급 와인바에서 접했던 프리미엄 자연 치즈를 마트에서 구매하기 시작하면서 해당 제품군 매출이 급증했다.
국내 치즈 시장 성장세도 가파르다. 한국농수산식품유통공사에 따르면 지난해 국내 치즈 시장 규모는 3781억원으로 전년 대비 14.2% 증가했다. 연평균 성장률이 2%대였던 것과는 다른 괄목할 만한 성장세가 눈에 띈다.
이에 대형마트는 프리미엄 자연 치즈 품목을 대폭 늘리는 등 매장 개편에 적극적으로 나서고 있다.
이마트에 따르면 올해 1월 1일~5월 23일 치즈와 버터 매출은 전년 동기 대비 14.8% 증가했다. 이 가운데 높은 인기를 끈 부라타 치즈는 월평균 3억원 이상이 판매되며 전체 치즈 매출을 끌어올려 주목받기도 했다.
이마트는 올해 프리미엄 자연 치즈 품목을 300여 종으로 확대할 예정이다. 유럽 대표 치즈인 프랑스산 꼼떼치즈, 스페인산 만체고치즈, 터키산 까이막치즈 등 다양한 고급 치즈 제품군을 확대할 예정이다.
이마트 관계자는 "고객들을 만족시킬 다양한 기호와 식문화 트렌드를 반영한 가공식품을 확대해 나갈 것"이라고 말했다.
외식업계도 치즈를 활용한 신메뉴 출시에 열을 올리고 있다.
롯데리아가 최근 내놓은 '치즈 No.5' 버거는 고다, 체다, 에멘탈, 크림치즈, 모차렐라 총 5종의 치즈를 더했다. 고기 패티 속에 체다·고다·모차렐라 치즈 원물을 넣고 패티 위에는 체다 슬라이스 치즈를 올린 것. 각기 다른 풍미의 치즈를 마음껏 즐길 수 있도록 했다.
한국맥도날드는 '트리플 치즈버거'를 시장에 재출시했다. 트리플 치즈버거는 순 쇠고기 패티 3장에 치즈 또한 3장을 더한 제품. 지난해 출시 이후 약 한 달 만에 100만 개 이상이 팔려나간 바 있다. 한국맥도날드 관계자는 "치즈버거 마니아들의 재출시 요청에 힘입어 이번에 다시 선을 보이게 됐다"고 말했다.
조민정 기자 mj.cho@sportschosun.com
