당뇨병 환자가 흡연하면 노인청 난청 발생 확률이 약 2배가량 높아진다는 연구 결과가 나왔다.
17일 연세대 의과대학 이비인후과학교실 정진세·배성훈 교수 연구팀은 2010∼2013년 국민건강영양조사에 참여한 3만3552명을 분석한 결과 당뇨병 환자의 흡연 여부와 노인성 난청 발생 위험 간 연관성을 확인했다고 밝혔다.
노인성 난청은 세계 65세 이상 인구의 3분의1에서 발병할 정도로 흔한 질환이다. 방치할 경우 인지기능 저하, 치매, 우울증 등을 유발하는 위험 요소가 될 수 있어 주의가 요구된다.
연구팀은 직업성 소음, 노출, 흡연, 고혈압, 당뇨, 이상지질혈증, 뇌혈관질환, 심혈관질환, 비만을 변수로 정한 뒤 노인성 난청과의 상관관계에 대한 조사를 진행했다.
그 결과 노인성 난청이 발생할 위험은 직업성 소음에 노출될수록 1.78배, 남성이면 1.43배, 당뇨를 앓고 있으면 1.29배, 고혈압은 1.16배 높았다.
이와 함께 같은 자료를 기반으로 당뇨병 환자의 흡연 이력과 현재 흡연 여부, 노인성 난청 간 상관관계를 분석했다.
이때 당뇨병 환자가 현재 흡연할 경우 노인성 난청 발생 위험이 1.89배에 달하는 것으로 확인됐다.
다만 과거 흡연 이력이 있더라도 현재 담배를 피우지 않는 당뇨병 환자는 노인성 난청이 발생할 위험이 크게 높아지지는 않았다.
연구팀은 "직업성 소음과 달리 당뇨병이나 흡연이 노인성 난청 발생에 영향을 줄 수 있다는 사실은 아직 많이 알려지지 않은 만큼 이번 연구가 노인성 난청을 예방하는 데 긍정적인 영향을 줄 것"이라고 밝혔다.
조민정 기자 mj.cho@sportschosun.com