코로나19의 장기화로 집콕 문화가 활성화되면서 넷플릭스, 디즈니플러스 등 OTT 서비스 시대가 급성장하고 있는 가운데 IPTV(인터넷티비), VOD 등의 이용이 증가하면서 초고속 인터넷 가입자 수가 급증하고 있다.
과학기술정보통신부는 지난해 초고속 인터넷의 보편적 역무화를 지정하며, 기존에 비설치 지역으로 선정됐던 산간 지역을 포함해 88만가구가 혜택을 볼 수 있게 만들었다. 한편, 인터넷속도는 백메가, 오백메가의 초고속 인터넷과 1기가 인터넷으로 나뉘며 인터넷 사용의 목적에 따라 구분되는데 게임, 고화질영상 및 스트리밍시청, 인터넷강의 등을 주로 이용한다면 500메가 인터넷 상품이 가성비가 높아 많은 가입이 진행되고 있다.
인터넷 유선시장 조사결과에 따르면 KT올레, SK브로드밴드, LG유플러스 등 올해 인터넷 신규가입 문의율이 지난해 대비 30%가량 상승한 것으로 드러났으며, 인터넷 가입 경로 역시 빠르게 비대면으로 변화되는 추이를 보이고 있다.
현재까지 알려진 인터넷 가입경로는 통신사 본사 고객센터, 오프라인 통신대리점, 온라인 인터넷 비교사이트가 대표적이다. 최근에는 코로나19로 인해 비대면 가입이 가능한 온라인 '인터넷 비교사이트'에 소비자들이 몰리고 있는 것으로 추정된다.
온라인 인터넷 비교사이트가 인기를 끌고 있는 또 다른 이유로는 인터넷가입 현금지원 사은품 혜택 등이 손꼽힌다. 인터넷설치 현금 사은품이란 인터넷 설치 시 설치 비용의 소정 부분을 사은품 형태로 지급하는 것으로 대부분의 인터넷 비교사이트는 타 가입 경로보다 인터넷신청 현금 사은품을 최대로 지급해 '인터넷가입 사은품많이주는곳, 인터넷티비 현금많이주는곳, 인터넷변경 현금지급' 등으로 주목을 받고있다.
다만, 작년 인터넷 단통법이 시행되면서 받을 수 있는 금액 최대 한도치는 15% 내외로만 가능해져 인터넷 비교사이트는 차별화 경쟁에 돌입한 것으로 보여 진다.
국내 대표 인터넷비교사이트 '당현함' 관계자는 "최근 인터넷가입 시장이 확대되면서 허위 및 과장 광고를 통한 가입자들의 피해가 급증하고 있다."며 "인터넷비교사이트라고 해서 안심할 수 없다. 철저히 검증된 곳인지, 현금 사은품을 경품고시제 가이드에 맞게 지급하는지, 인터넷설치는 제대로 해주는지, 인터넷설치 후기를 통하여 꼼꼼하게 살펴보고 가입하는 것이 좋다."고 덧붙였다.
2012년부터 4만명 이상의 회원을 보유한 국내 최대 인터넷가입 커뮤니티인 네이버카페를 운영하고 있는 '당현함'은 KAIT(한국정보통신진흥협회)의 공식 승인을 받은 법인 기업으로 인터넷설치 후기 900건 이상, 인터넷설치 현금 사은품 지급 무사고 기록과 높은 품질의 인터넷 상품을 유지하고 있어 안전성 면에서 우수한 평가를 받고 있다. 특히 오후 4시 이전 초고속 인터넷TV 결합상품 설치 시 당일 인터넷설치현금 사은품을 증정하고 있어 호평이 이어지고 있다.
최근 1인 가구가 급증하면서 단독 인터넷, 자취방 인터넷, 오피스텔 인터넷에 대한 수요가 늘고 있어 앞으로 인터넷 비교사이트 시장은 더욱 확대될 것으로 전망된다.
김강섭 기자 bill1984@sportschosun.com
