김기동 포항 스틸러스 감독의 바람이었다. 포항은 28일 인천축구전용구장에서 인천 유나이티드와 '하나원큐 K리그1 2021' 37라운드를 치른다. 포항은 주중 사우디에서 알 힐랄과 아시아챔피언스리그 결승전을 치렀다. 아쉬운 0대2 패배를 당했다. 후유증이 제법 있다. 포항의 명단을 보면 알 수 있다. 주축들이 대거 제외됐다. 대신 이날 데뷔전을 치르는 세 명의 선수들이 포함됐다. 이 중에는 김기동 감독의 아들인 김준호도 있다. 김 감독은 "사우디에 가기 전부터 오늘 경기에 대해 많이 생각했다. 남아 있는 선수로 연습경기 잡아놨다. 코치와 소통하고 있었고, 어린 선수들 기회라고 생각해서 넣었다"고 했다. 이어 "선수들 의견도 반영이 됐다. 사우디에 갔던 선수들의 상태를 체크했다. 쉬고 싶다고 하더라. 한국에 남은 선수들은 코치와 소통해서 몸이 좋은 선수들을 택했다"고 했다.
김 감독은 우려보다는 기대를 했다. 김 감독은 "코치와 소통하고 어린 선수들이 성장하고 몸이 좋은 선수로 넣었다. 잘해줄거라 생각한다. 재훈이도 고3인데 선발명단에 들어갔다. 미래에 좋은 역할 해줬으면 좋겠다"며 "동기부여 보다는 경험이 없고 데뷔전을 치르는 선수가 세명이나 된다. 1년 동안 봤는데 많은 준비를 했다. 그런 선수들이 경기장에 가서 부담없이, 물론 부담이 있겠지만, 그런 것을 이겨내야 프로 선수라 생각한다. 핑계도 될 수 없다. 이런 기회를 잡는 것도 영광인데, 자신의 1년 동안 보여주지 못한 것을 보여줬으면 좋겠다"고 했다.
인천=박찬준 기자 vanbasten@sportschosun.com