벤투호 유럽파 점검 돌입, 이강인은 A대표팀에 다시 합류할 수 있을까

[스포츠조선 김가을 기자]최근 벤투호에 승선하지 못했던 이강인(20·레알 마요르카)이 다시 A대표팀에 합류할 수 있을까.

파울루 벤투 감독이 이끄는 한국 축구 A대표팀의 2021년 공식 일정이 막을 내렸다. 한국은 2022년 카타르월드컵 아시아최종예선 6경기에서 4승2무(승점 14)를 기록했다. A조 2위. 3위 아랍에미리트(승점 6)와의 격차를 8점으로 벌렸다. 네 경기 남은 상황에서 사실상 월드컵 진출권을 예약했다고 볼 수 있다.

벤투 감독은 내년 1월 레바논-시리아와의 최종예선을 앞두고 숨 고르기에 돌입한다. 벤투 감독과 코칭스태프는 유럽파 점검에 들어간다. 대한축구협회 관계자는 "코칭스태프는 흩어져서 유럽 리그를 계속 둘러본다. 주축 선수 위주겠지만, (점검 대상은) 명확하게는 알 수 없다"고 설명했다.

이강인 관찰 여부에 관심이 모아진다. 이강인은 '한국 축구의 미래'로 불린다. 하지만 최근에는 A대표팀에 합류하지 못했다. 지난 3월 한-일전 이후 벤투 감독의 부름을 받지 못했다. 벤투 감독은 11월 A매치를 앞두고 "이강인이 소속팀에서 좋은 활약을 펼치고 있는 점은 잘 안다. 그런데 정우영(22·프라이부르크) 황인범(25·루빈 카잔) 이재성(29·마인츠) 등 다른 대표선수들도 소속팀에서 잘하고 있다"고 설명했다.

이강인은 벤투호에서 자리를 잡지 못하고 있다. 이강인이 자신의 재능을 가장 잘 발휘할 수 있는 포지션은 제한적이다. 공격형 미드필드가 최적이다. 처진 스트라이커는 차선이다. 벤투 감독은 멀티 플레이어를 원한다. 이강인을 제로톱, 윙포워드 등 다양한 자리에서 실험한 이유다. 하지만 이강인은 제로톱에서 실수를 연발했다. 사이드에서는 상대 스피드를 따라잡지 못했다. 최근 기류가 바뀌고 있다. 이강인이 소속팀에서 활약을 펼치며 자신의 단점도 극복하는 모습이다.