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[스포츠조선 김가을 기자]'2위로 올라갈 수도 있다.'
베트남 잡은 일본. 자신감까지 상승했다.
모리야스 하지메 감독이 이끄는 일본 축구대표팀은 11일(한국시각) 베트남 하노이에서 열린 베트남과의 2022년 카타르월드컵 아시아 최종예선 B조 5차전에서 1대0으로 승리했다.
위기였다. 일본은 앞선 네 경기에서 2승2패를 기록하며 4위에 머물러 있었다. 첫 경기에서 '한 수 아래'로 꼽히는 오만에 충격패했다. 중국을 잡고 반전하는 듯했으나 사우디아라비아에 또 패했다. 호주와의 4차전에서는 상대 자책골에 힘입어 가까스로 승리를 챙겼다.
안 풀리는 모습이었다. 일본은 베트남전을 앞두고도 흔들렸다. 유럽파 선수들을 태운 전용기 경유 문제로 오히려 합류 일정이 늦어진 것. 하지만 일본은 물러날 곳이 없었다. 베트남을 상대로 '뒤늦게 합류'한 유럽파 선수들을 투입했다. 그 결과 베트남을 1대0으로 잡고 2연승을 달렸다. 승점 9점을 기록하며 3위로 한 단계 뛰어 올랐다.
일본 언론 닛칸스포츠는 12일 '일본이 처음으로 연승을 달렸다. 2위 호주(승점 10)와 1점 차이다. 일본은 한때 2위와 6점 차까지 벌어졌었다. 첫 연승으로 그 차이를 1점 차로 좁혔다. 일본이 6차전에서 2위로 올라갈 수도 있다'고 보도했다. 일본은 6차전에서 오만과 격돌한다. 만약 일본이 이기고, 호주가 중국을 상대로 무승부 혹은 패배를 기록하며 일본이 2위다.
김가을 기자 epi17@sportschosun.com
