로이터 연합뉴스
[스포츠조선 김성원 기자] 펩 과르디올라 맨시티 감독이 라힘 스털링(27)을 잃을 수 있다고 솔직히 인정했다.
FC바르셀로나에서 성공신화를 쓴 과르디올라 감독은 누구보다 바르셀로나 클럽 시스템을 잘 알고 있다. 과르디올라 감독은 영국의 '더선'을 통해 "만약 바르셀로나가 우리 선수들 중 한 명에게 관심이 있다면, 기계처럼 시스템을 가동할 것"이라며 "바르셀로나는 그들의 미디어를 이용해 계약에 영향을 줄 수 있다. 그것이 바로 바르셀로나다. 그들은 좋든 나쁘든 원하는 대로 할 수 있다"고 저격했다.
과르디올라 감독이 직접적으로 선수 이름은 거론하지 않았지만, 이야기의 주인공은 바로 라힘 스털링이다.
바르셀로나는 스털링 영입을 위해 계속해서 추파를 던지고 있다. 바르셀로나의 새 사령탑 사비 에르난데스 감독도 마찬가지다.
사비 감독에게 스털링은 천군만마다. 스털링은 4-3-3 시스템에서 이상적인 옵션이다. 사비 감독은 바르셀로나 재건을 위해 1월 이적시장을 노리고 있다.
스털링도 맨시티에서 마음이 떠났다. 스털링은 올 시즌 잭 그릴리쉬의 영입과 필 포덴의 성장으로 좀처럼 기회를 얻지 못하고 있다. 정규리그와 리그컵, 유럽챔피언스리그에서 15차례 나섰지만, 선발 출전은 단 6경기였고, 골은 2골에 불과했다.
스털링의 이름값과는 어울리지 않는 잔혹사고, 더 많은 출전 기회를 얻기 위해 새로운 도전을 꿈꾸고 있다.
스털링은 맨시티와의 계약 기간은 2023년 6월까지다. 하지만 과르디올라 감독의 말처럼 바르셀로나가 관심을 가졌다면 이적이 현실이 될 가능성이 높다. 김성원 기자 newsme@sportschosun.com
