[스포츠조선 김성원 기자] 손흥민(토트넘)의 선발 출전에는 이견이 없었다.
토트넘의 지휘봉을 잡은 이탈리아 출신 명장 안토니오 콘테 감독이 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 복귀전을 치른다. 토트넘은 7일 오후 11시(이하 한국시각) 영국 리버풀의 구디슨파크에서 에버턴과 2021~2022시즌 EPL 11라운드를 갖는다.
5일 유로파 콘퍼런스리그 비테세전에서 선발 출격해 72분을 소화한 손흥민은 쉼표없이 선발 출전이 점쳐졌다. 영국 '풋볼런던'의 토트넘 전담 기자인 롭 게스트와 에마 드 뒤브는 나란히 손흥민의 선발 출전을 예상했다.
롭 게스트는 요리스, 로메로, 산체스, 다이어, 에메르송, 호이비에르, 윙크스, 레길론, 루카스, 케인, 손흥민을 베스트11으로 전망했다. 에마 드 뒤브도 윙크스 대신 스킵을 꼽은 것을 제외하고는 그 외는 동일했다.
콘테 감독은 현재 일거수일투족이 화제다. 에버턴전 기자회견에는 선수들과의 비디오 분석으로 약 한 시간가량 지각했다. 그는 "에버턴은 정말 좋은 팀이어서 힘든 경기가 될 것으로 예상된다. 구디스파크는 원정팀으로서 경기를 하기 쉽지 않은 곳"이라며 "하지만 우리는 더 나은 결과를 내고 싶어 한다는 걸 보여주고 싶다"고 강조했다.
토트넘은 현재 10위(승점 15), 에버턴은 11위(승점 14)다. 토트넘이 EPL 연패 탈출에 실패할 경우 10위 자리조차 내줘야 한다.
이런 가운데 콘테 감독은 토트넘의 체질개선을 위해 칼을 빼들었다. 그는 "현재는 EPL 빅4와 우리는 분명 격차가 있고, 시간도 필요하다. 이 격차를 좁히기 위해 더 열심히 하고 우리가 경쟁력을 키워야 한다. 솔직히 현재로서는 토트넘이 타이틀을 위해 싸울 준비가 되었다고 말할 수 없다"고 말했다. 이어 "토트넘은 전술을 넘어 체력을 더 향상시켜야 한다. 우리는 훈련할 시간이 많이 필요하고, 조금씩 발전해 나가야 한다"고 덧붙였다. 김성원 기자 newsme@sportschosun.com
