아시아축구연맹(AFC)은 20일(이하 현지시각) "2021년 ACL 결승전을 사우디아라비아에서 치르기로 한 AFC 경기위원회의 결정을 집행위원회가 승인했다"고 밝혔다. 올해 ACL 결승은 11월 23일 단판으로 치러진다. AFC는 또한 서아시아지역 8강과 4강전도 사우디아라비아에서 열기로 했다. AFC는 지난달 5일 집행위원회를 열어 올해 ACL 토너먼트 방식 변경안을 가결한 바 있다.
16강전은 이미 9월 14∼15일 단판으로 치르기로 한 가운데, 홈 앤드 어웨이 방식으로 개최하려던 8강전부터 결승전까지 경기도 모두 단판으로 바꿨다. 이와 함께 8강과 4강 경기는 10월에 동아시아와 서아시아로 나눠 중립지역에서 치르고, 결승전은 서아시아 지역에서 개최하기로 했다. 코로나19 유행으로 인한 불확실성이 여전한 상황에서 이동을 최소화함으로써 선수 및 대회 관계자의 안전과 건강을 지키기 위해서다.
올해 ACL에 참가한 K리그 네 팀(전북 현대, 울산 현대, 포항 스틸러스, 대구FC)은 모두 16강에 올라있다. 울산은 9월 14일 가와사키 프론탈레(일본), 전북은 9월 15일 빠툼 유나이티드(태국)와 홈에서 8강 진출을 다툰다. 대구는 9월 14일 나고야 그램퍼스(일본), 포항은 이튿날 세레소 오사카(일본)와 원정 대결을 벌인다.