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[스포츠조선 전영지 기자]"지난 시즌 골 기록 경신? 팀 위해 뛰다보면…."
'디펜딩챔프' 맨시티와의 개막전, 짜릿한 마수걸이골로 1대0 승리를 이끈 '원톱' 손흥민(토트넘)이 커리어하이 경신에 대한 질문에 이렇게 답했다. 팀플레이어다웠다.
손흥민은 16일 오전 0시30분(한국시각) 영국 런던 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 펼쳐진 2021~2022시즌 잉글랜드 프리미어리그 (EPL) 1라운드 후반 10분 짜릿한 왼발 슈팅으로 골망을 흔들었다. 토트넘은 맨시티의 파상공세에 맞서 이 한 골을 잘 지켜내며 시즌 첫 승을 신고했다.
토트넘은 맨시티 이적 문제로 팀 복귀가 지연됐던 주포 해리 케인을 빼고 최전방에 손흥민을 투입했다. 손흥민은 베르바인-알리-모우라와 함께 눈부신 역습을 선보이며, 마수걸이골로 누누 산투 토트넘 감독에게 취임 첫승을 선물했다. 케인 부재의 악재를 보란 듯이 떨쳐냈다.
경기 직후 스카이스포츠와의 인터뷰에서 손흥민은 "우리는 팬들과 함께 하는 시즌 첫 시작을 아주 잘하고 싶었다. 놀라운 퍼포먼스를 보여줬고, 모두가 이 3점을 따내기 위해 정말 열심히 뛰었다. 맨시티는 현재 세계 최고의 팀이고, 우리는 승점 3점을 위해 치열하게 싸웠다. 그래서 시즌을 시작하는 상황에서 이 승리는 우리에게 큰 의미"라고 말했다. 손흥민은 "위대한 저녁(It's a great evening)이다. 축구는 오직 팬을 위해 존재한다. 우리도 이 팬들을 위해 뛰었다. 팬들은 내게도 우리 팀에도 정말 큰 의미다. 경기장에 와주셔서 응원해주신 것에 진심으로 감사드린다. 나 역시 이 경기를 즐겼다"고 덧붙였다.
"우리는 정말 위대한 일을 해냈다. 맨시티가 세계 최고의 팀이란 걸 우리는 잘 알고 있고, 그래서 정말 열심히 준비했다. 프리시즌에도 정말 열심히 훈련했다. 오늘 우리는 그 과정을 피치 위에서 보여줬다. 팬들도 우리가 아주 위험한 팀이라는 것을 알게 됐을 것이다. 정말 좋은 경기였다"고 만족감을 전했다.
손흥민은 지난 시즌 총 22골 17도움, 리그 17골 10도움으로 커리어하이를 썼다. 지난 시즌 기록을 또 한번 넘어설 수 있을까에 대한 질문에 손흥민은 "정해진 것은 없다. 매 경기 내가 할 수 있는 최선을 다할 뿐"이라고 담담하게 답했다. 손흥민은 "나는 팀을 위해 뛸 것이다. 개인적인 결과는 자동적으로 따라오는 것"이라며 팀 플레이어다운 면모를 과시했다. "내가 내 골 기록을 깰 수 있을지 없을지는 시즌 말이 되면 자연스럽게 알 수 있을 것"이라고 했다.
'영혼의 파트너' 해리 케인에 대한 질문이 빠질 수 없었다. 손흥민은 이렇게 답했다. "우리는 프로페셔널이다. 우리는 누가 뛰든지 관계없이 오직 이 경기에만 집중했다. 분명히 케인은 우리에게 정말 정말 중요한 선수다. 하지만 두고 보자. 지난 시즌 우리는 에버턴을 상대로 좋은 출발을 하지 못했다. 하지만 오늘 우리는 아주 좋은 출발을 했다. 이제 그 다음을 즐기고 싶다." 전영지 기자 sky4us@sportschosun.com
