"의문점에 답할까? 챔스 우승할까?" 박지성도 기대하는 '파리의 메시'[인터뷰]

[스포츠조선 윤진만 기자]전성기 시절의 리오넬 메시(34·파리 생제르맹)와 맞대결을 펼친 바 있는 '전 맨유 미드필더' 박지성(40) 전북 현대 클럽 어드바이저도 '세기의 자유계약 이적'을 관심있게 지켜본 눈치다.

지난 11일 전주월드컵경기장에서 만난 박 위원은 10일 확정된 메시의 PSG 이적에 대해 "작년에 (떠날 수 있다는)얘기가 한번 있었다. 그때 메시가 떠날지도 모른다는 생각을 하게 만들었다"며 "메시는 남고 싶다는 인터뷰를 했지만, 상황이 그렇게 될 수 밖에 없었다"고 말했다.

이어 "(소식을 접한)많은 사람이 아쉬울 테지만, 다른 나라, 다른 리그에 간 메시를 기대하는 팬들도 있을 것"이라며 "크리스티아누 호날두(유벤투스)가 (다른 리그에서 좋은 모습을)보여줬기 때문에, (메시가)의문점에 답할 수 있는 이적이기도 하다"고 기대감을 내비쳤다.

박지성의 맨유 동료였던 호날두는 2009년 맨유를 떠나 당시 세계 최고액에 맨유로 이적했다. 9년간 최고의 업적을 쌓은 뒤 2018년 이탈리아 명문 유벤투스로 이적했다. 입단 세 시즌만인 2020~2021시즌, 26골을 넣으며 득점왕을 차지했다. 프리미어리그, 프리메라리가, 세리에A 등 3대리그에서 모두 득점왕을 이룬 최초의 사나이가 됐다.

메시는 2004년부터 올해까지 줄곧 바르셀로나에서만 활약한 '원클럽맨'이었다. 서른 넷의 나이로 이적을 처음 경험했다. 호날두는 2년 전 인터뷰에서 "메시가 '안전지대'를 떠나 새로운 도전을 받아들이길 희망한다"며 은근히 도발했다. 이번 이적은 그에 대한 응답인 셈.