[오피셜]강력한 우승 후보 울산vs가와사키 ACL 16강 단판 충돌, 너무 일찍 만났다

[스포츠조선 노주환 기자]우승 후보들이 너무 일찍 만났다. 아시아챔피언스리그(ACL) 16강에서 디펜딩 챔피언 울산 현대와 일본 J리그 우승팀 가와사키가 충돌하게 됐다. 두 팀은 전문가들이 꼽는 이번 대회 강력한 우승 후보들이다.

아시아축구연맹이 앞서 2021년 ACL 조별리그와 16강 대진 추첨한 결과, 두 팀의 대결은 어느 정도 예정돼 있었다. 울산이 F조 1위를 하고, 가와사키가 I조 1위를 할 경우 16강서 F조 홈구장에서 싸우는 대진이었다. 조별리그를 치른 결과, 예상 대로 됐다. 울산과 가와사키는 똑같이 6전 전승으로 조별리그를 통과했다. 울산은 13득점-1실점, 가와사키는 27득점-3실점했다. 울산은 공수 밸런스가 뛰어났고, 화끈한 공격 축구를 펼치는 가와사키는 최다골을 터트렸다. 가와사키에는 한국 A대표 수문장 출신 정성룡이 골문을 지킨다. 두 팀은 조별리그에서 가장 빼어난 경기력을 보였주었다고 볼 수 있다.

울산과 가와사키의 단판 승부 빅매치는 9월 14일에 울산에서 예정돼 있다. 코로나19 상황이 더 악화되지 않는 한 그대로 열릴 가능성이 높다. K리그와 J리그 그리고 A매치 등 복잡하게 얽힌 경기 일정상 조정은 어려운 상황이다. 코로나로 인해 16강부터 결승까지는 전부 단판 승부로 승자를 가린다.

조 1위로 16강에 오른 전북 현대(5승1무)는 기본 전력에서 약체인 빠툼(태국)을 홈으로 불러들여 16강전을 치르게 됐다. 울산에 비하면 수월한 대진이다.

조 2위로 조별리그를 통과한 포항 스틸러스는 세레소 오사카 원정을, 대구FC는 나고야 그램퍼스 원정을 가야 한다.