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[스포츠조선 전영지 기자]"클롭 감독님, 9월 학교가 개학한대요. 학교 가는 게 너무 불안해요."
위르겐 클롭 리버풀 감독이 11세 소년의 고민을 진솔하게 상담한 편지가 공개됐다.
11세의 루이스 발프라는 소년은 코로나 팬데믹 속에 9월 학교가 개학한다는 소식을 듣고 불안해졌고, 이 고민을 클롭 감독에게 털어놓기로 작정했다.
편지를 통해 경기전 리버풀 선수들이 불안해 할 때 클롭 감독은 어떻게 안심시켜주는지를 질문했다. 클롭 감독이 기꺼이 자신의 경험과 비법을 공개했다.
클롭은 직접 쓴 답장을 통해 "비밀 하나 말해줄까? 나도 불안해하곤 해"라고 말했다. "정말 솔직하게 말하자면 나는 내가 불안하지 않아도 걱정이야. 긴장되고 불안한 기분은 뭔가 긍정적인 에너지로 바꿀 수 있는 기회가 되기도 하거든"이라며 자신의 생각을 공유했다.
"네 또래 어린 소년들에게 리버풀 감독도 너와 똑같이 느낀다는게 어쩌면 이상하게 들릴 수 있지만, 정말 나도 불안했어"라고 털어놨다. "네 편지를 읽어보면 아주 사려 깊고 주변을 잘 살피는 아이인 것같아. 그래서 더 불안감을 떨치기 힘들 수도 있지. 우리 선수들이 불안해할 때 내가 어떻게 하는지를 물었지? 대답은 아주 간단해. 나는 선수들에게 그들이 내게 얼마나 중요한 존재인지 그들을 얼마나 믿고 있는지를 이야기해주곤 해. 아마도 너와 네 가족들도 똑같을 거라고 생각해"라고 썼다.
"그러니 루이스, 아직 일어나지 않은 나쁜 일들을 염려할 필요는 없어. 알다시피 난 몇몇 결승전에서 많은 패배도 경험해봤지만 늘 가족과 친구들의 도움으로 이겨냈고 결국 마지막엔 아주 좋은 시간들을 즐길 수 있었어. 나쁜 순간들 안에 머물러 있으면 스스로에 대한 긍정적인 면을 이끌어내기 힘들거든"이라며 진심어린 조언을 건넸다.
마지막 메시지는 11세 소년을 향한 아낌없는 응원과 지지였다. "그리고 네가 리버풀 가족의 일원이라는 걸 잊지마. 이 말은 곧 너처럼 행복하기를 바라는 수백만 명의 사람들이 함께라는 거지. 너의 응원과 지지가 나와 리버풀의 모든 이들에게 큰 힘이 됐어. 그래서 나는 이 편지를 통해 우리 역시 널 응원한다는 걸 보여주고 싶어. 너는 결코 혼자 걷지 않을 거야(You'll Never Walk Alone)."
루이스의 어머니 밀레나는 아들에게 클롭 감독으로부터 답장이 오지 않을 수도 있다고 애써 다독였던 것으로 알려졌다. 밀레나는 영국 매체 메이든헤드 애드버타이저를 통해 "아들이 오랫동안 답장을 기다렸지만 나는 희망고문을 하지 않으려고 했다. 왜냐하면 리버풀 웹사이트에 선수와 감독들이 모든 편지에 답장을 하지는 않는다고 써 있었기 때문"이라고 말했다. "루이스는 늘 걱정이 많고 불안해 하는 아이이고, 코로나 와중에 개학하는 것에 대해서도 걱정이 많았다. 여름방학 동안 편지를 썼고 주말에 답장을 받았다. 정말 사려깊은 편지였다"고 고마움을 표했다. "답장을 받고 아이가 너무 자랑스러워 했다. 아이가 힘들고 불안할 때마다 이 편지를 꺼내보면 좋을 것같다"고 덧붙였다. 전영지 기자 sky4us@sportschosun.com
