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[스포츠조선 윤진만 기자]강호의 예기치 못한 탈락은 토너먼트 대회의 묘미 중 하나다.
29일, 2018년 러시아월드컵 우승팀 프랑스가 29일 스위스를 상대로 3-3 무승부 후 승부차기 끝에 패하며 탈락한 것은 그 자체만으로 큰 이슈를 불러모았다.
러시아월드컵 우승을 이끈 주력 멤버가 건재해 원팀 조직력을 기대할 수 있는데다 5년만에 골잡이 카림 벤제마(레알 마드리드)까지 소집하며 전력을 업그레이드한 '우승후보 0순위'가 일찌감치 고배를 마셨기 때문이다.
덴마크 에이스 크리스티안 에릭센(인터밀란)이 핀란드전 도중 심정지를 일으킨 게 이 대회에서 가장 충격적인 사건이라면, 프랑스의 탈락은 현재까지 진행된 유로 대회에서 가장 큰 이변으로 꼽을 만하다.
프랑스 이전에는 조별리그에서 강한 면모를 과시한 '오렌지 군단' 네덜란드와 크리스티아누 호날두(유벤투스)의 팀이자 유로 디펜딩챔피언인 포르투갈이 줄줄이 탈락 고배를 마셨다.
자연스럽게 축구팬들의 관심사는 '다음 탈락자'에 쏠린다. 당장 30일 새벽 1시 잉글랜드와 독일이 웸블리에서 격돌한다. '잉독대전'에서 한 팀은 무조건 탈락한다. 네덜란드의 마타이스 데 리흐트(유벤투스), 포르투갈의 호날두, 프랑스의 킬리안 음바페(파리 생제르맹)와 더불어 잉글랜드의 해리 케인(토트넘) 또는 독일의 마누엘 노이어(바이에른 뮌헨)를 8강 무대에서 볼 수 없다.
이들에 앞서 이미 짐을 싸서 대회를 떠난 선수 중에는 유럽 최고의 골잡이 로베르트 레반도프스키(폴란드/바이에른 뮌헨)도 있다.
우승 0순위 프랑스가 탈락한 터라 결승에는 의외의 팀이 진출할 가능성이 높아졌다. 당장 7월 2일에 벌어질 8강전에선 벨기에와 이탈리아가 '미리보는 결승전'을 치른다. 이 경기 승자는 스위스-스페인 승자와 준결승에서 격돌한다. 벨기에, 이탈리아, 스페인 중 단 1팀만이 결승에 오를 수 있다는 뜻이다. 윤진만 기자 yoonjinman@sportschosun.com
