고 유 감독은 2019년 11월 췌장암 4기 진단 후 1년 7개월여의 투병 끝에 지난 7일 만 50세를 일기로 세상을 떠났다. 우리 생애 가장 뜨거웠던 2002년 6월의 그날처럼 햇살이 눈부신 날, 동료들과 팬들의 아쉬움을 뒤로 한 채 '영원한 6번' 유 감독이 떠나갔다.
고인의 장례식은 유가족의 뜻에 따라 9일 오전 서울 아산병원 장례식장에서 비공개로 진행됐다. 사흘 내내 빈소를 지킨 '절친' 송경섭 15세 이하 대표팀 감독의 아내, 조선희 작가가 담아낸 유 감독 특유의 환한 미소가 담긴 영정 사진이 보는 이들의 가슴을 더욱 먹먹하게 했다. 한일월드컵 4강 역사를 썼던 '팀2002' 동료 황선홍 전 대전 하나시티즌 감독, 최진철 전 한국프로축구연맹 경기위원장, 김병지 대한축구협회 부회장, 최용수 전 FC서울 감독과 고인의 절친 동료, 후배인 송경섭 15세 이하 축구대표팀 감독, 정경호 성남FC 코치, 안효연 동국대 감독 등이 운구를 맡아 고인의 마지막 길을 함께 했다.
유 전 감독은 선수 시절 골키퍼를 제외한 전 포지션을 소화해내며, 역대 최고의 멀티플레이어로 공인받았다. 2002년 한일월드컵 폴란드전(2대0승) 쐐기골로 4강 신화의 시작점이 됐고, 울산 현대, 가시와 레이솔, 요코하마 F. 마리노스 등 프로 무대에서도 투혼 넘치는 플레이로 사랑받았다. A매치 통산기록은 124경기 18골. 울산에선 1994년 데뷔 이후 9시즌을 뛰며 142경기 37골 9도움을 기록했다. 1996년, 2005년 두 번의 우승컵을 들어올린 명실상부 '울산 레전드'는 2006년 은퇴 후 울산대(2014~2017년), K리그 전남 드래곤즈(2017~2018년), 대전 시티즌(2011~2012년), 인천 유나이티드(2019~2020년) 사령탑으로서 후배들의 성장과 한국 축구 발전을 이끌었다. 유족은 부인 최희선씨와 2남(선우, 성훈) 1녀(다빈)가 있다. 전영지 기자 sky4us@sportschosun.com