[스포츠조선 류동혁 기자] 리오 퍼디낸드는 맨체스터 유나이티드의 전설적 수비수다. 2002년부터 2014년까지 맨유의 부동의 센터백. 프리미어리그 역사상 비디치와 함께 가장 강력한 센터백을 구축했다는 평가를 받기도 한다. 맨유에서만 6차례 우승 트로피를 들어올린 선수다.
현지 매체에서 올해 베스트 11을 뽑으면, 손흥민보다는 맨체스터 시티의 필 포든의 손을 들어주는 추세다. 맨시티의 우승, 필 포든의 기량 등이 중요한 고려 대상이었고, 아무래도 팔은 안으로 굽는 경향도 있었다.
하지만, 맨유의 레전드는 달랐다. 그는 풋볼 인사이드와의 인터뷰에서 '최전방 공격수 한 자리는 필 포든이 아닌 손흥민이다. 어시스트와 골의 측면에서 손흥민은 정말 대단했다. 믿을 수 없는 플레이를 했다'고 극찬했다.
손흥민은 올 시즌 22골 17어시스트를 기록했다. 풋볼 인사이드는 '퍼디낸드가 이를 인정했고, 포든은 프리미어리그 시즌 최고의 베스트 11에서 제외됐다'고 보도했다.
퍼디낸드는 '포든이 베스트 11에 들어가야 한다고 주장할 수 있지만, 손흥민의 기록을 볼 때는 확실히 다른 누구도 (손흥민의 자리)에 들어갈 수 없다'고 덧붙였다.
이미 맨유의 전설적 감독 알렉스 퍼거슨 감독도 손흥민에 대해 '매우 뛰어난 시즌을 보냈다'고 평가한 바 있다. 류동혁 기자 sfryu@sportschosun.com
