사진제공=한국프로축구연맹
[울산=스포츠조선 김가을 기자]'지금껏 이런 팀은 없었다.'
'돌아온 해결사' 제리치(수원 삼성)가 머리를 긁적였다.
제리치는 16일 울산문수월드컵경기장에서 열린 울산 현대와의 '하나원큐 K리그1 2021' 원정 경기에서 전반 4분 선제골을 기록했다. 이날 수원은 제리치의 선제골을 앞세워 1대1 무승부를 기록했다.
경기 뒤 제리치는 "쉽지 않은 경기였다. 실점 장면은 아쉽다. 그래도 잘 했다. 앞으로도 계속 이렇게 해야한다고 생각한다"고 말했다.
제리치는 '검증된' 외국인 선수다. 2018년 강원FC 소속으로 36경기에서 24골을 폭발했다. 수원은 올 시즌을 앞두고 제리치를 '새 해결사'로 품에 안았다. 하지만 부상이 그의 발목을 잡았다. 제리치는 부상으로 한동안 경기에 나서지 못했다.
부활의 시동을 걸었다. 제리치는 지난 12일 제주 유나이티드전에 이어 두 경기 연속 득점포를 가동했다. 경기 뒤 박건하 수원 감독이 "제리치가 최근에 경기를 뛰면서 몸이 좋아진 것 같다. 볼 키핑, 연계, 상대 수비와의 싸움, 득점까지 했다. 우리에게 도움이 될 것으로 생각한다. 다만, 남은 경기 일정이 많아 45분만 뛰게 했다"고 칭찬했다.
제리치는 감독의 칭찬에 "우리 팀이 다 잘하고 있다고 생각한다. 팀이 잘 도와줘서 득점을 할 수 있었다"며 겸손하게 말했다.
1992년생 제리치는 수원 공격진에서 '베테랑'에 속한다. 수원은 최근 김건희(26) 강현묵(20) 정상빈(19) 등 유스 출신 어린 선수들을 앞세워 공격에 앞장서고 있다. 특히 강현묵 정상빈은 '밀레니엄 세대'로 K리그를 이끌 기대주.
제리치는 "정상빈은 젊고, 빠르고, 기술도 좋다. K리그에서 최고의 유스 선수다. 부상만 없이 뛴다면 아주 멋진 미래가 있을 것으로 생각한다. 우리 수원에는 멋진 선수 많다고 생각한다. 이렇게 잘 하는 어린 선수가 많은 팀은 처음 봤다"고 설명했다. 올 시즌 수원에는 강현묵 정상빈 외에도 박대원(23) 김태환(21) 등 어린 선수들이 즐비하다.
그렇다면 여기서 질문. 과연 제리치가 영플레이어상을 뽑는다면 누굴 택할까. 그는 한동안 고민을 거듭했다. 제리치는 "쉽지 않은 질문이다. 다들 잘하는 선수다. 스타일도 다르다. 하지만 내가 가장 좋아하는 선수는 강현묵이다. 다른 선수들보다 더 잘한다는 것이 아니다. 개인적으로 제일 마음에 드는 선수다. 앞으로 가지고 있는 기술을 잘 보이길 바란다"며 웃었다.
울산=김가을 기자 epi17@sportschosun.com
