태진아 "중증치매 아내, 날 천천히 잊어줬으면"...무릎 꿇은 남편의 눈물 ('조선의 사랑꾼')[종합]

태진아는 "지난 5년 동안 아내를 병간호 하면서 '감사하는 마음으로, 사랑하는 마음으로' 이 마음이 없으면 간병을 못한다. 긴 병에 효자 없다고. 간병할 수가 없다"라며 "내가 가장 힘들 때 바닥에 있을 때 아내가 나를 선택해줬다. 나는 아내에게 잘해줘야할 의무가 있다. 아내는 나에게 받을 권리가 있다. 어렵고 힘들었던 미국 생활 때 만나 평생을 약속해준 아내 옥경이. 고단했던 순간에도 함께 해준 동반자였다.

두 사람의 첫 만남, 태진아는 "1981년도 8~9월에 미국 뉴욕에서 만났다. 식당에서 밥을 먹고 있는데 아내가 친구들하고 들어오더라. 보는데 여러명이 들어왔는데 유독 이 사람 얼굴에 내 눈에 탁 들어왔다. 처음 본 순간 이 사람 얼굴 뒤에 광채가 나오는 느낌? '저 사람이 내 여자다' 하는 생각이 들었다. 아내는 나보고 '베트남 갱스터처럼 생겼다'라 했다"라 했다.

태진아는 "당시 전재산이 한국돈으로 15만 원 있었다. 아내가 자기 집에 살자더라. 뉴욕의 작은 단칸방이었다. 커튼을 철삿줄에 달아서 잘 때는 막아놓고 한쪽에는 장모님 주무시고 아내하고 나하고 잤다. 그게 신혼 생활이었다. 그 다음 해에 아들이 태어났다"라며 첫 시작에 대해 전했다.

태진아는 '옥경이'로 대히트를 친 뒤 1989년 올해의 가수로 선정됐다. 그는 "그때 진짜 대단했다. '옥경이'로 TV를 원없이 출연했다. 아내는 미국에 있고 난 한국에 있었다. 아내가 나한테 처음 선물 준 게 노란 선수건이었다. 그래서 그 걸로 '노란 손수건'이 탄생했다"라고도 했다.

그는 "치매 초기에는 나도 모르게 아내에게 화를 내고 했는데 지금은 숙달이 됐다. 하루종일 내가 옆에서 손을 잡아줘야 한다. 잘 때도 손을 잡고 있다. 본인도 손을 나한테 내미니까. 아내가 나를 천천히 잊어줬으면 좋겠다"라고 해 모두를 뭉클하게 했다.

태진아와 옥경이는 절친 윤미라와 선우용여를 만났다. 두 사람은 옥경이의 5년 간의 모습들을 같이 지켜봐왔다. 선우용여의 남편도 치매를 앓다고 돌아가셔서 더욱 태진아의 상황을 공감할 수 있었다. 치매는 최근의 기억부터 잃어간다고.

옥경이는 어머니가 돌아가신 것도 잘 인지하고 있지 못했다. 선우용여는 옥경이에 대해 "열심히 사는 여자다. 굉장히 잘 베풀고 배려심이 많았다"며 "내가 89년에 한국에 왔고 옥경이가 88년도에 왔다. 한국에 온 뒤로 서로 너무 바빠 어떻게 사는지 몰랐는데 동생 미라가 옥경이가 치매라 하더라. '보러 가보자' 했는데 그때부터 시간 나는 대로 와서 옥경이하고 시간을 보냈다. 근데 날 알아보더라"라 했다.

서울의 한 병원, 강수지는 "저희 어머니도 이 병원을 다니셨다. 한 달에 20번도 간 적이 있다"라 했다. 태진아는 차에서 내리자마자 아내 옥경이를 휠체어에 태워 병원으로 들어섰다.

태진아는 의사와 진료에서 아내 옥경이가 밤에 눈물을 흘린다고 전했다. 의사는 "초기 단계를 넘어서서 중기 단계로 가지 않을까 하는 생각이 든다. 멈추게 할 수 있는 약이 없다. 아직까지는. 보호자의 노력이 약만큼 효과가 있다. 기억력 같은 인지 장애는 좋아지지 않지만 불안 초조 우울감은 안정될 수 있다"라는 진단을 내렸다.