[스포츠조선 문지연 기자] '연모' 박은빈의 치명적인 비밀이 밝혀지며 시청률이 대폭 상승했다.
16일 방영된 KBS 2TV 월화드라마 '연모'(한희정 극본, 송현욱 이현석 연출) 12회에서 혜종(이필모)은 유생들과 대신들의 압박에 이기지 못하고 결국 "세자를 폐위에 처한다"는 명을 내렸다.
그러나 아버지 혜종의 마음에는 다른 뜻이 있었다. 이휘(박은빈)는 혜종과 독대한 자리에서 익선관을 내려놓으며 숙부의 일 때문에 자신을 폐한 것이냐고 물었다. 그러나 돌아온 답은 충격이었다. 혜종 역시 이휘가 아들이 아닌 딸이란 사실을 알고 있던 것. 빈궁이 숨이 꺼져가는 상황에서도 "잊지 말거라. 어여쁜 내 딸"이라는 유언을 남기는 걸 목격하며 이휘가 딸이란 진실을 이미 알고 있었다. 혜종은 이휘에게 "궐을 떠나 네 삶을 살라"고 했고, "아버지의 뜻이라면 받들겠다"는 이휘의 모습에 가슴 아파했다.
지운(로운)은 이휘의 폐위 소식을 듣고 한달음에 입궐해 휘와 재회했다. 그리고 "다시는 저하를 홀로 두지 않겠다. 제가 지키겠다"며 애틋한 입맞춤을 나눴다. 지운은 지금처럼 꽃과 별을 보며 살자고 말하며 함께 떠날 것을 제안했지만, 휘는 이를 받아들일 수 없었다. 폐세자가 된 이상 비밀까지 밝혀진다면 목숨을 지키기 어려울 것임을 예측한 것. 위험한 상황을 지운과 함께할 수 없다고 판단한 이휘는 "정사서가 행복했으면 좋겠다. 그리 살아달라"며 그의 손을 놓았다.
이튿날 휘는 혜종에게 마지막 인사를 하고 강화로 떠났다. 문제는 휘의 귀양을 두고 외조부 한기재(윤제문)와 아버지 혜종이 다른 계획을 세우고 있었다는 점이었다. 중전의 아비인 창천군(손종학)이 혜종의 명으로 군사를 키우고 있다는 사실을 확인한 한기재는 정석조(배수빈)에게 귀양 행렬을 맡겼다. 또 "그리 오래 걸리지 않을 테니 소식을 받으면 바로 저하를 모시고 오라"는 명을 내렸다. 은밀하게 혜종을 용상에서 끌어내릴 역모를 꾀한 것.
반면 혜종은 휘가 여자로서 살 수 있도록 지금까지 휘의 비밀을 지켜준 내금위장 윤형설(김재철)을 시켜 잠적을 도왔다. 행렬의 길잡이를 자처했던 이현(남윤수)과 미리 짜고 매복했던 그는 휘를 데리고 안가로 피신했다. 그리고 혜종이 준비한 상자를 꺼냈다. 그 안에는 여인의 옷과 편지가 담겨 있었다. 혜종은 편지에 이를 악물고 견디는 휘가 안쓰러웠지만, 나중에 왕이 됐을 때 한기재에게 휘둘리지 않도록 더 냉혹하게 대했고, 그래서 더 아프고 괴로웠다는 고백을 담았다. 혜종은 또 쌍생이 태어났던 그날, 딸의 죽음에 동의한 것을 오랫동안 후회했고 하여 또 다시 후회할 일을 만들지 않으려 한다며 "나에게 너의 소식이 들리지 않도록, 그저 살아만 달라"는 아버지의 절절한 진심을 쏟아냈다.
하지만 휘를 반드시 왕으로 만들어야 하는 정석조의 추적은 끈질기게 다가왔다. 여인으로 변복한 뒤 배에 오른 휘를 끝까지 따라갔다. 때마침 나타난 지운의 기지로 위기를 모면한 것도 잠시. 휘는 결국 도망을 치다 화살을 맞았다. 다행히 산속으로 몸을 피했지만, 깊은 상처 탓에 열이 올랐다. 약초를 구해온 지운이 치료를 위해 휘의 옷고름을 풀려던 순간 휘가 그를 저지했다. 그리고 스스로 옷을 벗자 갸냘픈 어깨와 가슴이 드러났다. "이게 나의 비밀"이라고 고백하는 휘를 보며 충격에 휩싸인 지운의 눈빛이 흔들렸다.
시청률도 대폭 상승했다. 전회보다 1.7%포인트가 오른 8.8%로 방송을 마무리했다.(닐슨코리아, 전국기준)
문지연 기자 lunamoon@sportschosun.com
