[인터뷰]박용택 "두 얼굴로 살아, 천직 찾았다"…'노는브로'·해설로 인생2막(종합)

[스포츠조선 문지연 기자] "두 얼굴로 살았어요. 야구장에 나가면 뭔가 지켜야 했고, 감춰야 했고, 무조건 잘해야 했으니까. 지금은 모든 걸 내려놓는 느낌이라 너무 너무 재밌습니다."

LG트윈스의 전설이자 현재는 스포츠 해설가로 변신한 전 야구선수 박용택(42)이 제2의 인생을 찾아나가고 있다. 2002년 LG트윈스에 입단해 2020년 마지막 시즌을 마칠 때까지 무려 19년 '야구 외길'을 달려왔던 박용택은 타석이 아닌 방송가에서 자신의 스윙을 마음껏 휘두르고 있다. 야구팬들의 공감을 자아내는 해설은 그의 트레이드 마크, 여기에 E채널 '노는브로(bro)'에서의 스마트한 맏형의 이미지까지 장착하며 안방 시청자들의 웃음까지 책임지고 있으니, 완전히 새로운 인생의 막이 올랐다.

"방송 해보시니 어떠냐" 물으니, "이게 방송이에요?"라는 답이 따라왔다. 그동안 무조건 '잘해야 한다'는 마음으로 야구장에 나섰다는 박용택은 지금은 모든 것을 내려놓고 촬영 자체를 즐기고 있다고 했다. 본업이 아니다 보니, '아니면 말고!'라는 자신감이 찾아와 더 재미있게 촬영이 가능하다는 것. 박용택은 "저는 원래 되게 밝고 말하는 걸 좋아하는 사람인데, 야구선수 때는 그 모든 것들을 안하고 살았다. 말수를 줄여야 했고, 하고 싶은 얘기도 못하고, 야구장에서 어떤 표현을 하는 것을 팬들도 좋아하지 않았다. 그래서 항상 두 얼굴로 살았던 거다. 야구장에 나가면 뭔가를 지켜야 했고, 뭔가를 감춰야 했고, 무조건 잘해야 했다. 지금은 모든 걸 내려놓으니 너무 재밌다"며 웃었다.

야구선수로서 자신의 전성기를 30대로 정했었다는 박용택은 실제로도 '레전드'로 남으며 야구팬들의 박수를 받았다. "최고령 야구선수가 되는 게 꿈이었다"고 말할 정도로 은퇴에 대한 생각은 하지 않았었지만, 2020년 은퇴시즌을 보내며 야구인생을 하나씩 정리했다. 방송에서도 고백했듯 2018년 6월 자신을 찾아왔던 공황장애가 원인이 됐다. 박용택은 "2018년이 끝나고 FA 계약을 해야 하는데 고민의 시간이 있었다. 약간 공황증상이 있지만, 괜찮을 때는 괜찮은 시기라 '몇 년을 참아낼 수 있을까' 고민했고, 제가 결론을 내린 시간이 2년이었다. 그 2년은 아쉬움이 없이 할 만큼 다 했다"고 말했다.

야구는 그만두고 나니 더 재미있었다. 해설자로 새 삶을 살고 있는 박용택은 요즘 야구팬들의 마음을 전적으로 이해하고 있다고. 박용택은 "LG트윈스 선수 출신이다 보니, 더 냉정하게 보게 되는 것 같다. 잘할 때는 생각이 없다가도 못하면 목 끝까지 질타가 올라온다. '이래서 팬들이 그렇구나' 싶다. LG와 저와의 관계는 누구나 알지 않나. 그래서 오히려 말을 줄이려고 노력하는 중이다. 선수생활을 하면서도 훈수 두고 잔소리를 좋아했는데, 해설을 하니 딱이더라. 선수생활 하며 이때까지 했던 것들을 풀기도 좋고, 양팀 입장에서 보다 보니, 은퇴 후에 야구가 오히려 재미있어지기 시작했다. '그래 야구 원래 이렇게 재밌어'하면서 팬들의 감정도 이해하고 너무 재미있다. 처음엔 하루 10시간씩 걸리던 공부와 준비도 틀이 잡히니 하루 3시간, 총 6시간 정도면 한 경기의 준비가 된다"고 설명했다.