손아섭 보상선수는 불펜? 두산-롯데 보호선수 모두 빠진 투수 있다 [SC핫포커스]

최동원상에 헌화하는 성민규 롯데 단장. 사진제공=롯데 자이언츠

기본적으로 두 명단은 크게 다르지 않은 것으로 알려졌다. 다만 NC는 앞서 내야수가 풍부한 두산의 상황을 고려해 강진성을 풀었다가 지명당해 내준 만큼, 롯데를 상대로는 한층 더 빈틈없는 명단을 구성했다는 후문. 젊은 유망주, 그 중에서도 투수에 초점을 맞췄다.

다만 두 명단에서 모두 빠진 투수가 있다. 수년간 KBO리그에서 활약했던 불펜 투수다. 유망주로 분류될 나이도 아니고, 손아섭에 비할만한 가치를 지닌 선수는 아니다. 하지만 '26인 외 보상선수'라는 현 상황에서는 최선의 카드일 수 있다는 분석. 특히 지난 시즌 후반기에 좋은 모습을 보였다는 점이 주목할만하다. 향후 회복 가능성이 충분하다. 무엇보다 롯데가 내년 사직구장을 넓히는 만큼, 자신감을 되찾기 위한 최상의 환경이 마련됐다.

롯데는 지난 후반기 구승민-최준용-김원중 필승 불펜의 위력을 제대로 체감했다. 아직 나이도 젊고, 미래가 창창하다.

다만 구승민의 경우 지난 시즌 전반기 평균자책점이 무려 6.82였다. 반면 후반기엔 평균자책점 1.76으로 부활했다. 이처럼 누구나 스스로도 이유를 알지 못하는 부진을 겪을 때가 있다. 특히 투수는 사소한 변화에 민감한 포지션이라 더욱 그렇다.

지금 당장은 아니지만, 최준용은 선발 욕심이 있는 투수다. 이대로 불펜에 머물기엔 직구가 너무 아깝다. 되든 안되든 선발로 보내봐야한다는 얘기가 나오는 이유다.

또한 롯데에는 수퍼루키 김진욱도 있다. 지난 시즌에는 김도규와 함께 선발과 필승조를 이어주는 가교 역할을 맡았지만, 언젠가는 선발로 가야할 선수다. 서튼 감독 역시 "김진욱은 불펜에서 다양한 상황에 대처하는 법, 1군 마운드의 분위기, 그리고 많은 성공 경험을 쌓은 뒤 선발로 이동하는 게 최선의 선택"이라고 설명한 바 있다. 그렇다면 경험많은 불펜의 보강이 한층 의미있는 플러스 요인이 될 수 있다.

'육성'을 강조하고 나선 롯데의 지향점은 현재로선 두산이다. 두산이 매년 FA 선수를 내주고도 강팀으로 군림하는 건 보상선수를 잘 뽑기 때문이다. 롯데가 '보상선수 대박'도 두산처럼 터뜨릴 수 있을까.

김영록 기자 lunarfly@sportschosun.com