흔들린 클로저 위상, '39억 수호신' 내년 보직은[SC핫포커스]

[스포츠조선 박상경 기자] 한화 이글스의 '수호신' 타이틀은 과연 누구에게 돌아갈까.

올 시즌 전반기까지만 해도 이 물음에 누구든 큰 고민 없이 정우람(36)의 이름을 떠올릴 수 있었다. 2016년 한화 입단 뒤 5시즌 연속 두 자릿수 세이브, 2018년 구원왕(35세이브) 등을 기록했던 그의 기량에 이의를 제기하는 이는 없었다.

그러나 올해 후반기 들어 이런 정우람의 지위에 금이 가기 시작했다. 9회 마운드에 오르는 상황에서 볼넷-안타가 늘어났고, 블론세이브도 쌓이기 시작했다. 주무기였던 구종들이 좀처럼 먹히지 않았다. 카를로스 수베로 감독은 시즌 막판 강재민 등 다른 선수들에게 세이브 기회를 맡겼다. '마무리 교체'는 아니었지만, 정우람에겐 아쉬움이 남을 수밖에 없는 후반기였다.

올 시즌 정우람의 성적은 '커리어 로우'다. 50경기 44⅔이닝을 던져 15세이브(1승4패1홀드)를 기록했으나, 평균자책점은 5.64에 달했다. 정우람이 마무리 투수로 본격 활약한 2005년 이래 시즌 평균자책점 5점대에 들어선 것은 이번이 처음이다. 피홈런(5개)과 볼넷(20개)은 최근 세 시즌 동안 가장 많았던 반면, 삼진(32개)은 가장 적었다. 자연스럽게 '에이징커브'에 대한 우려가 흘러나올 수밖에 없었다.

때문에 새 시즌 한화가 마무리 보직에 변화를 줄 가능성이 꾸준히 제기돼 왔다. 하락세가 이어지는 정우람에게 마무리 자리를 맡기기보다, 일찌감치 미래를 준비하는 게 낫다는 것. 올 시즌 불펜에서 가장 강력한 공을 던졌던 강재민을 비롯해 김범수, 윤호솔 등이 마무리 자리를 이어받을 선수로 거론됐다. 수베로 감독이 시즌 막판 마무리 상황에서 정우람 카드를 활용하지 않으면서 변화 가능성은 더 커지기도 했다.