'그날 이후' 강백호와 원태인, 그들은 무슨 통화를 했을까[대구비하인드]

31일 대구 삼성라이온즈파크, KBO리그 KT와 삼성의 1위 결정전. 6회초 1실점한 원태인이 이닝을 마친 후 포효하고 있다. 대구=정재근 기자 cjg@sportschosun.com/2021.10.31/

8일 쉬고 나온 원태인은 이날 공에 힘이 있었다. 패스트볼 최고 구속이 149㎞나 나왔다. 자신있는 빠른 공에 체인지업 슬라이더를 섞어 KT 타자를 무력화 했다.

KT 주포이자 절친한 1년 선배 강백호와의 승부는 늘 고비였다.

너무나도 서로를 잘 아는 사이. 강백호는 집요하게 원태인의 주무기 체인지업을 노렸다. 하지만 원태인과 강민호는 이를 역이용했다.

첫 두 타석 모두 패스트볼 위주의 피칭으로 땅볼과 삼진을 이끌어냈다.

6회 2사 1,3루. 이번에도 선택은 빠른 공이었다. 강백호가 3구째 147㎞ 패스트볼을 좌익수 앞에 떨어뜨렸다.

이 점수가 그대로 결승점이 됐다.

원태인으로선 두고두고 아쉬웠던 장면. 오랫동안 잊혀지지 않았다.

"구위가 자신이 있었고, 백호형이 체인지업 생각이 많을 거라고 생각했어요. 두번째 타석까지 당하더니 마지막 타석에서는 이겨내더라고요. 역시 최고의 타자란 걸 느꼈던 것 같아요."

3일 라이온즈파크에서 시작된 플레이오프 대비 첫 팀 훈련을 마친 원태인의 증언이다.

두 선수는 그날 경기 후 통화를 했다. 1년 농사를 마친 허심탄회한 시점. 평소 농담보다 서로에 대한 칭찬이 오갔다.

"형은 끝까지 체인지업을 노렸다고 하더라고요. 패스트볼이 오길래 '어' 하고 돌렸는데 안타가 됐다고요. 제 공이 너무 좋았다고 칭찬을 해주셨어요."

그날 경기 후 강백호는 인터뷰에서 "오늘 태인이가 초반부터 구위가 좋아서 체인지업을 노리고 들어갔다"며 첫 두 타석 실패 원인을 분석했다. 이어 "앞 선 두 타석에 직구 승부가 많았고, 워낙 자신 있게 들어오는 것 같아서 3구째도 어쩌면 직구가 들어올 것 같다는 직감이 들긴 했다. 크게 치기 보다 한점이 우선이라 중심에 맞힌다는 생각으로 친 게 타점으로 연결됐다"고 설명한 바 있다.

한 시즌 수고 많았다는 덕담과 화기애애한 칭찬으로 마무리 된 한국야구 현재이자 미래인 투-타 에이스 선후배.

진짜 승부는 지금부터다.

가을야구를 앞둔 원태인은 이런 말을 했다.

"솔직히 백호 형 한테 맞아서 더 아쉬웠어요. 사실 백호 형을 잡았을 때 세리머니를 더 많이 하게되거든요. 이재 되갚아 줄 일만 남았습니다."

삼성이 한국시리즈에 진출할 경우 피할 수 없는 세기의 맞대결.

건강한 라이벌 의식이 투-타 최고의 선수들을 더욱 강하게 만들어주는 원동력이 되고 있다. 정현석 기자 hschung@sportschosun.com