이승재는 지난 29일 광주 NC전에서 3-3으로 팽팽히 맞선 6회 2사 1, 2루 상황에서 강진성에게 147km짜리 직구를 던졌는데 결승 스리런 홈런을 허용했다.
6월에만 네 번째 얻어맞은 홈런이다. 150km의 빠른 공을 던지는 이승재의 장점은 볼끝이 묵직하다는 것이었다. 그러나 6월부터 장점이 사라진 느낌. 소위 "볼이 날린다"라는 표현처럼 구위가 가벼워졌다. 실점이 모두 홈런에서 비롯되고 있다.
하지만 이승재는 강릉영동대 졸업 이후 올해 2차 3라운드로 KIA 유니폼을 입은 루키다. 신인투수가 데뷔시즌 1군 무대에서 뛰고 있는 것만으로도 성공이다. 특히 올 시즌 구위가 뚝 떨어진 '원조 필승조' 박준표를 대해 경험을 쌓고 있다. 내년이 기대되는 '영건'이다.
긍정적인 시선으로 바라봤을 때 차라리 '볼넷'보다 '홈런'이 낫다. 사실 강진성에게 홈런을 맞기 전 박석민에게 스트레이트 볼넷을 내주면서 주자가 한 명이 더 쌓이게 됐지만, 강진성과의 대결에선 피하지 않았다. 적극적으로 대결하다 홈런을 맞은 것이었다.
이승재는 더디지만, 분명 성장 중이다. 광주=김진회 기자 manu35@sportschosun.com