"나이 많다고 야구 못하는거 아니다" 후배투혼 일깨운 큰 형님의 솔선수범[SC핫플레이어]

2021 KBO리그 롯데 자이언츠와 SSG 랜더스의 경기가 11일 부산 사직구장에서 열렸다. SSG 추신수, 롯데 이대호. 부산=박재만 기자 pjm@sportschosun.com/2021.05.11/

살짝 굳었던 표정이 그제서야 풀렸다. 서른 아홉번째 생일을 하루 앞두고 휴일 20년 넘게 응원한 팬들과 사랑하는 가족이 모인 곳에서 발휘한 강렬한 존재감.

"딸하고 아들이 야구를 너무 좋아해요. 집에 있을 때 야구하면서 놀아주거든요. 아빠가 TV에 안나온다고, 빨리 나왔으면 좋겠다고 성화더라고요."

영락 없는 딸 바보, 아들 바보 아빠의 숨길 수 없는 미소.

그라운드를 누비는 빅스타 아빠의 모습. 아이들에게 보여줄 시간이 아주 많이 남지는 않았다.

돌아오는 생일이 기쁨보다는 무게감으로 다가오는 나이. 현역 시절으로 뛰는 이 순간이 소중하기만 하다.

여전히 롯데 타선에서 이대호의 존재감은 절대적이다.

오승환 추신수 김강민 등 남은 1982년 생 친구들과 리그 전체에 미치는 영향력도 대단하다. 그 역시 자부심이 있다.

"태균이랑 근우가 나가고 승환이 신수 강민이가 남았는데, 나이가 많다고 야구 못하는 건 아니라는 걸 보여줘야죠. 젊다고 꼭 잘하는 거 아니니까요. 우리가 더 최선을 다해야 합니다."

야구 잘하는 것 말고도 할 일이 많다.

성장하는 후배들의 길잡이 역할도 큰 형님들의 역할이다.

이대호는 18일 삼성전에서 홈런을 맞고 3실점 후 덕아웃으로 들어오는 구승민을 향해 "고개숙이지 마"라며 격려했다.

"고개 들고 당당히 나오라고 했죠. 맞는 건 어쩔 수 없잖아요. 그래도 힘들 때 제일 많이 나가서 던져주는 투수가 승민이 인걸요."

돌아온 큰 형님의 외침. 후배들이 화답했다. 온 몸을 날려 승리를 지켰다. 그렇게 롯데는 다시 위닝시리즈를 시작했다.

정현석 기자 hschung@sportschosun.com