"고개 숙이지 마" "뛰지 마" 못 말리는 외인듀오의 책임감과 열정...사령탑이 나섰다[잠실현장]

16일 잠실야구장에서 두산과 삼성의 경기가 열렸다. 3회 실점 위기를 넘긴 삼성 선발 뷰캐넌이 포효하고 있다. 잠실=송정헌 기자 songs@sportschosun.com/2021.06.16/

주중 첫 경기이던 전날 15일, 선발 김대우의 타구 부상으로 두산전에 무려 7명의 투수가 마운드에 올라 불펜 소모가 심했던 사실을 에이스는 잘 알고 있었다.

스스로 7이닝을 막아 불펜 부담을 최소화 하고자 했다. 하지만 야구, 뜻대로 되지 않았다.

5-1로 앞선 7회말 선두 양석환에게 솔로포를 허용했다. 투구수 99개. 정현욱 투수코치가 마운드를 방문했다. 뷰캐넌은 더 던지겠다고 했다.

하지만 허경민에게 좌중간 안타를 허용했다. 투구수 103개. 정 코치가 재방문 했다. 속 상한 뷰캐넌은 등을 돌리고 섰다. 결국 어깨를 두드려 주는 정 코치의 손길을 뒤로 하고 고개를 숙인 채 덕아웃을 향했다. 3루측 삼성 팬들은 기립박수로 에이스의 역투에 화답했다.

덕아웃에 들어온 뷰캐넌은 분을 삭이지 못했다. 고개를 숙인 채 연신 머리에 생수를 뿌리며 열을 식혔다. 평소 등판하지 않는 날, 익살기 넘치는 덕아웃 유쾌남의 모습은 온데 간데 없었다.

보다 못한 허삼영 감독이 나섰다. 경기 후 "선발 뷰캐넌이 7회 아웃카운트를 잡지 못해 자책하는 모습이 있었는데, 그러지 않아도 된다고 말해주고 싶다. 나가는 경기마다 100구 이상씩 던지며 최고의 역할을 해주고 있다"며 에이스의 헌신을 치하했다.

짐 싸들고 말려야 하는 건 이날 벼락 같은 만루포로 역전승을 선사한 특급 타자 호세 피렐라도 마찬가지.

평발 통증을 안고 사는 그는 그라운드만 나서면 제어가 안된다. 폭주는 본능이다. 허 감독을 비롯, 코칭스태프는 다칠세라 노심초사다. "뛰지 말라는데 뛰어버리니 방법이 없다"고 하소연 한다. 피렐라도 "코칭스태프 분들이 좀 자제하라고 말하지만 경기에 집중하다 보면 아픈 것도 잊고 전력질주 하게 된다"며 "매 경기 이기고 싶기 때문에 무조건 뛰게 된다"며 의지의 영역을 벗어난 문제임을 암시했다.

못 말리는 뜨거운 열정과 투철한 책임감의 투-타 외인 듀오. 역대급 히트 상품 덕분에 최근 5년간 고전하던 삼성 야구가 확 달라졌다. 강하고, 끈끈하고, 저력있는 모습으로 왕조 시절의 영광을 되찾아가고 있다.

수년 간 없었던 외인 복이 한꺼번에 쏟아지는 모양새다. 정현석 기자 hschung@sportschosun.com