김하성. AP연합뉴스
[스포츠조선 이종서 기자] 김하성(샌디에이고)의 메이저리그 적응에는 '특급 도우미'가 함께 했다.
김하성은 올 시즌을 앞두고 샌디에이고 파드리스와 계약을 맺으며 '꿈의 무대'를 밟았다. 한국을 떠나 낯선 환경에서 새로운 출발을 하는 만큼, 적응이 가장 큰 관건이었다.
걱정은 기우에 불과했다. 김하성의 메이저리그 도움에는 '특급 도우미'가 있었다. 2019년 시즌을 앞두고 샌디에이고와 10년 3억 달러(약 3325억원) 계약을 맺은 매니 마차도가 김하성을 적극적으로 챙겼다.
지난 11일 김하성의 첫 홈런이 터졌다. 메이저리그에서는 데뷔 홈런이 나올 경우 격한 축하보다는 의도적으로 무시를 해서 민망하게 만든 뒤 축하해주는 전통이 있다. 일종의 신고식이다.
김하성도 예외가 아니었다. 김하성의 홈런이 나오자 더그아웃은 침묵했다. "한국에서 많이 해봤다"던 김하성은 익숙하게 홀로 홈런 순간을 즐겼다.
김하성의 첫 홈런에 대한 '침묵 세리머니'의 주동자는 마차도로 알려졌다. 첫 홈런임을 알고 세리머니를 제안했다. 마차도는 김하성의 첫 홈런공을 받은 뒤 다른 공을 첫 홈런공인 것처럼 하며 관중석에 던지는 짓궂은 장난을 치기도 했다.
마차도는 이후 현지 언론과의 인터뷰에서 "김하성이 홈런을 쳐서 너무 기쁘다. 함께 축하해주고 싶었다"라고 진심을 이야기했다. 이어 "김하성은 우리 팀에 잘 녹아들고 있다"라며 "올 시즌 팀이 성공하는데 중요한 역할을 할 것"이라고 믿음을 보였다.
김하성도 이런 마차도에게 고마운 마음을 전했다. 김하성은 지난 29일 애리조나 다이아몬드백스와의 경기에서 2안타, 2타점, 2득점을 기록한 뒤 인터뷰에서 마차도에 대해 "워낙 재미있는 친구"라며 "팀에 엄청난 영향력을 가지고 있는 선수다. 잘 챙겨주고, 장난도 많이 친다. 좋은 친구이자 팀메이트"라고 이야기했다.
김하성은 "배우는 것도 많다. 어린 나이에 타지에 와서 힘들거라고 생각했는데, 마차도 뿐 아니라 모든 선수가 잘 챙겨주고 있다"라며 동료들의 환대에 고마움을 전했다.이종서 기자 bellstop@sportschosun.com
