[고척 히어로]조기강판→QS첫승. 달라진 스미스의 비결은 커브였다

2021 KBO 리그 LG 트윈스와 키움 히어로즈의 경기가 13일 고척스카이돔에서 열렸다. 키움 선발투수 스미스가 힘차게 공을 던지고 있다. 고척=허상욱 기자 wook@sportschosun.com/2021.04.13/

하지만 스미스는 그때의 스미스가 아니었다. 초반부터 스트라이크를 꽂으면서 유리한 고지에서 피칭을 하는 경우가 많았고 그것이 좋은 결과로 이어졌다. 25명의 타자를 상대했는데 초구 스트라이크가 15개로 비율이 60%였다. KIA전에선 50%였다. 작은 차이지만 위기와 호투를 갈랐다.

스미스는 "KIA전 때는 스트라이크를 잡는게 어려워 불리한 카운트로 가면서 힘들었다. 하지만 오늘은 초반부터 스트라이크를 던져 유리하게 끌고 갈 수 있었다"며 "직구가 아래로 떨어져서 아쉬웠지만 변화구로 스트라이크를 잡은 것이 좋았다. KIA전 때는 변화구로 스트라이크를 잡지 못했다"라고 2경기의 차이점을 설명했다.

구속은 여전히 아쉬웠다. 키움이 영입하며 소개했던 평균 구속은 146㎞. 하지만 이날 최고 구속이 145㎞였다. 스미스는 "미국에서도 스프링캠프와 시즌 초반엔 구속이 잘 나오지 않았다. 훈련을 진행하고 체력을 단련하면서 시즌 중반에 원래 구속이 나온다"면서 "보통 90∼92마일(약 145∼148㎞) 정도 나오고 가끔 93마일(약 150㎞)도 찍으면 좋을 것 같다"라고 했다.

이날은 커브 구사율이 높았다. 직구(46개)에 이어 커브를 30개를 던져 커터(24개)보다 많았다. 슬라이더는 1개만 던졌다. 스미스는 "경기마다 상황에 따라 던지는 구종의 비율이 달라진다"면서 "오늘은 커브가 잘들어갔다. 스트라이크도 잡고 떨어뜨리는 유인구로도 던질 수 있었다. 다음 경기엔 커브와 슬라이더 비중이 달라질 수 있다"라고 했다.

어쩌다보니 외국인 투수인데도 4선발 순서로 나선다. "순서에 별로 신경쓰지 않는다"는 스미스는 "마운드에서 내 투구를 보여주고 팀에 승리를 안겨 주고픈 생각만 한다"고 각오를 밝혔다. 고척=권인하 기자 indyk@sportschosun.com