[SC초점]'전년 대비 24%↑' 시즌 초반 늘어난 볼넷, 이유는?

[스포츠조선 박상경 기자] 2021 KBO리그 개막 1주일이 지났다.

겨우내 준비를 거친 각 팀이 치열한 자리 잡기 싸움을 펼치고 있다. 개막 초반 한 달간 성적에 따라 잡히는 자리가 이후 순위 싸움에 지대한 영향을 끼칠 수 있다는 점에서 각 팀 모두 초반부터 신중한 행보를 펼치고 있다. 지난해 같은 시기 SK 와이번스(현 SSG 랜더스)와 한화 이글스, KT 위즈가 급격히 추락하면서 거리가 일찌감치 벌어졌던 것과 달리, 올 시즌 개막 초반엔 여전히 혼전 양상이 계속되고 있다.

12일 현재 KBO리그 10개 구단 평균 타율은 2할5푼4리, 총 52개의 홈런으로 팀당 5개를 약간 넘는 수준이다. 지난해 같은 시기(평균 타율 2할7푼3리, 팀당 평균 홈런 8개)와 비교하면 꽤 낮아진 수치. 이제 개막 첫 주차를 지난 시점이기에 유의미한 데이터라고 보기는 어렵지만, 공인구 반발력 상승을 우려했던 시즌 전의 분위기와는 사뭇 다른 풍경이다.

이런 가운데 볼넷의 증가가 눈에 띈다. 12일까지 치러진 총 36경기서 304개의 볼넷이 나왔다. 경기당 8.4개 꼴. 9이닝당 볼넷은 4.25개. 2020시즌 첫 주를 마친 시점에서 총 볼넷 숫자는 37경기 245개, 9이닝당 볼넷 숫자는 3.34개였다. 지난해 같은 기간과 비교해보면 총 볼넷 숫자는 24.1%가 늘었고, 9이닝당 볼넷도 1개 가까이 증가했다.

2020시즌 초반 타자들의 방망이는 적극적으로 돌아갔다. 2019시즌 공인구 반발력 조정 여파로 죽을 쒔던 타자들은 겨우내 히팅 포인트 조정, 웨이트량 증가 등 대비책을 세우고 시즌에 돌입했다. 리그 연기로 타자들 보다 컨디션 조정에서 불리한 여건이었던 투수들이 투고타저 시즌의 경험에 비춰 스트라이크존을 적극적으로 공략하는 공격적인 피칭을 고수한 여파도 작용했다.