롯데 자이언츠 이대호(39)는 솔직하게 생각을 밝혔다.
올 시즌 다시 '거인의 심장'으로 뛰는 이대호를 두고 여러 설왕설래가 오갔다. 2017년부터 지난해까지 4년 총액 150억원 계약을 마쳤지만, 해가 갈수록 기대치를 밑돈다는 시각이 대다수였다. 지난해 이대호의 WAR(대체 선수 대비 승리 기여도·1.01), wRC+(조정 득점 생산력·105.8)는 규정 타석을 채운 선수 중 최하위권이었다. 이런 이대호를 4번 자리에 계속 두는 것보다 하위 타선 배치 등 다른 방안을 고려하는 게 롯데 타선뿐만 아니라 선수단 전반에 더 도움을 줄 것이라는 시선도 있었다.
이대호의 생각은 어떨까. 그는 "4번 타자라는 부담감을 내려놓고 야구를 하면 더 좋을 것"이라고 운을 뗐다. 그는 "6번이든 하위 타순으로 내려가 친다면 아무래도 투수들이 (4번 타자일 때보다) 더 편하게 던질 것이다. 개인 성적만 올리기엔 하위 타순이 더 좋다"고 솔직하게 인정했다. 그러면서도 "감독님이 밑고 기회를 주시기에 최선을 다할 것"이라며 "4번 타자로 나선다면 찬스가 많이 돌아오고, 팀이 이기는 데 기여할 기회도 그만큼 많아질 것이다. 개인 성적보단 팀이 이기는데 초점을 맞출 것"이라고 했다. 또 "나 대신 (4번 타자 자리를) 다른 사람에게 기회를 줘야 한다는 이야기도 주변에서 있다. 다른 선수들이 능력을 보여준다면 당연히 넘겨줘야 한다"며 "나는 어떻게든 팀이 이기는데 도움을 줄 수 있도록 노력해야 한다"고 강조했다.