팬 갈증 푼 '시몬~스터', 한국형 외국인선수로 진화중

한국 남자 프로배구에 '쿠바 폭격기' 시몬(27·OK저축은행) 광풍이 불고 있다.

시몬은 배구 팬들의 갈증을 풀었다. 그 동안 삼성화재가 7년 연속 코트를 독식했고, '레오 천하'였다. 팬들은 지난시즌 기대감에 부풀어 올랐다. 대거 영입된 세계 정상급 외국인 공격수들이 '레오 천하'에 종지부를 찍게 해줄 것으로 전망했다. 기대가 크면 실망도 큰 법. 세계 3대 라이트 공격수라고 평가받던 아가메즈(현대캐피탈)와 산체스(대한항공)는 높은 기대에 미치지 못했다. 이들이 레오의 벽을 넘지 못했던 것은 낯선 한국 배구의 영향이 컸다. 무엇보다 유광우라는 세터와 리시버의 차이에서도 레오가 구름 위를 걸을 수밖에 없었다. 판도 변화는 없었다.

하지만 올시즌 팬들의 갈증을 해갈시켜 줄 외국인 공격수가 드디어 나타났다. OK저축은행의 시몬이다. 19일 삼성화재와의 홈 개막전에서 베일을 벗었다. 파워, 높이, 기술 등 어느 하나 빠지는 것이 없었다. 이날 시몬은 43득점을 폭발시켰다. 시즌 첫 경기에서 트리플크라운도 달성했다. 이날 시몬의 위력에 레오는 다소 주눅든 모습이었다. 팀의 서브 리시브가 흔들린 부분도 있지만, 플레이에는 뭔가 자신감이 떨어진 듯했다.

김세진 OK저축은행 감독의 전략이 제대로 들어맞았다. 시몬의 멀티 능력이다. 세계 톱 센터 출신인 시몬은 쿠바 국가대표로 뛸 때 가끔씩 라이트 공격을 펼치기도 했다. 하지만 라이트 공격의 성공 여부는 뚜껑을 열어봐야 알 수 있었다. 김 감독의 직감이 제대로 맞아 떨어졌다. 김 감독은 "세터 이민규가 워낙에 빠른 토스를 잘 하다보니 그 토스에 맞춰 활약할 외국인 선수가 필요했다. 포지션 파괴도 모험이었다. 계속 영상 돌려보고 주변에 물어보고 찾다가 마지막에 찾았다"고 설명했다. 이어 "시몬은 폼도 좋지만 간결하고 빠른 스윙을 갖고 있다. 탄력도 좋고 키가 큰 선수다. 높이만 살려주면 어느정도 때리겠다 생각했다. 대충 척 보면 보인다"며 덧붙였다.

'적장'에게도 칭찬을 이끌어낸 시몬이었다. 신치용 삼성화재 감독은 "시몬은 역시 위력적이었다. 어차피 외국인선수 싸움인데, OK저축은행은 당분간 시몬으로 쭉 갈 것 같다"고 했다.